강경화 외교부 장관이 6일 오전 서울 종로구 외교부 브리핑룸에서 열린 내신 기자회견에서 신종 코로나 바이러스 감염증 대응, 한미 방위비 협상 등 외교 현안에 대한 질문에 답하고 있다. [연합]

[헤럴드경제=유오상 기자] 강경화 외교부 장관이 중국을 중심으로 확산 중인 ‘신종 코로나바이러스 감염증’을 두고 “중국 내 확산 추세와 국내외 방역 노력을 감안해 필요하다면 추가 조치를 검토할 수 있을 것”이라고 밝혔다.

강 장관은 6일 오전 서울 도렴동 외교부 청사에서 기자회견을 열고 ‘중국에서의 입국 제한 조치를 확대할 수 있느냐’는 물음에 “정부는 범정부 차원에서 관련 혐의를 집중적으로 하고 있다”며 이같이 말했다.

강 장관은 “각국 차원에서 신종 코로나 대응을 하고 있기 때문에 상황을 예단할 수는 없다”면서도 “외교부는 재외국민 보호와 중국 내 우리 기업 지원 등 제반 영향을 점검하고 대비하고 있다”고 덧붙였다.

오히려 신종 코로나 사태로 인해 시진핑(習近平) 중국 국가주석의 방한 일정이 늦춰질 수 있다는 우려에 대해서는 “중국 측과 긴밀히 소통하며 기존 외교 일정은 차질 없이 추진하겠다”며 선을 그었다. 강 장관은 “시 주석의 방한뿐만 아니라 리커창 총리의 방한 일정까지 포함된 논의”라며일정 연기 가능성에 부정적 입장을 나타냈다.

이날 오전까지 국내 신종 코로나 확진자가 23명으로 늘어나는 등 국내에서도 확진자 수가 점차 늘어나며 국내에서는 ‘중국 체류자의 입국 제한을 후베이(湖北)성뿐만 아니라 중국 전체로 확대 적용해야 한다’는 여론이 강한 상황이다. 여권에서도 ‘입국 제한을 확대하고 여행경보를 격상해야 한다’는 주장이 나오고 있지만, 외교당국은 중국과의 관계 등을 고려해 여전히 조심스러운 입장을 유지하고 있다.

강 장관은 “우리 국민의 안전이 가장 먼저 고려할 사안”이라면서도 “세계보건기구(WHO)의 권고 등을 고려해 조치해 나갈 것”이라고 덧붙였다. 또 중국 측에 대해 500만 달러 규모의 인도적 지원을 결정한 데 대해서는 “우리 정부는 중국에 대한 500만불 규모의 긴급지원 제공키로 했다”고 강조하면서도 “국내 수급 상황 등을 고려하며 중국 당국과 긴밀히 협의 중”이라고 설명했다.

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