윤호중 더불어민주당 사무총장이 30일 오후 서울 여의도 국회 의원회관에서 본지와 인터뷰를 갖고 있다. 박해묵 기자

윤호중 더불어민주당 사무총장은 31일 김의겸 전 청와대 대변인과 정봉주 전 의원에 대한 총선 예비후보 적격 여부 판단에 대해 “지역구를 넘어서서 전국적인 영향을 미치는 이슈가 발생하면 정무적인 판단을 내릴 수 밖에 없다”고 말했다.

윤 사무총장은 이날 국회에서 가진 헤럴드경제와의 인터뷰에서 “아무리 ‘시스템 공천’이라고 하더라도 모든 것을 시스템에 맡겨 놓긴 어렵다”며 “김 전 대변인과 정 전 의원에 대해서도 그런 맥락에서 판단이 진행될 것”이라며 이같이 밝혔다. 그러면서 이들이 총선 출마 의사를 굽히지 않을 경우 “공천관리위원회(공관위)가 검증이나 심사와 같은 다양한 권한으로 (이들을) 판단할 것”이라고 덧붙였다.

이는 민주당이 부동산 투기 의혹이 불거진 김 전 대변인과 ‘미투’ 논란에 휩싸였던 정 전 의원에 대해 정무적인 판단으로 후보 적격성을 따질 것임을 시사한 셈이다.

앞서 민주당 공직후보자검증위원회(검증위)는 김 전 대변인에 대한 공직후보 적격 여부 판단을 수 차례 미루고 내달 3일 최종 결정을 내리기로 했다. 이에 대해 일각에선 당이 김 전 대변인으로 인한 총선 악재 가능성을 우려해 그가 스스로 거취를 정리할 시간을 준 것 아니냐는 해석이 나왔다. 정 전 의원은 검증위에 후보 검증을 신청하지 않아 공관위에 넘겨져 후보 심사를 받게 될 전망이다.

윤 사무총장은 이번 21대 총선의 목표로 ‘제1당 지위 유지’를 내걸었다. 그는 “수도권에선 과거 총선 때처럼 접전이 예상된다”며 “지금 선거제도 하에선 과반 이상을 차지하는 정당이 나오기 어렵기 때문에 최소 현재의 의석을 유지해 제1당의 지위를 이어가는 것이 목표”라고 했다.

그는 또 이번 총선의 대결 구도를 “미래로 나아가는 세력과 과거로 돌아가는 세력의 싸움”이라고 규정했다. 그는 “역사가 앞으로 발전해나가야 하는데 지금은 역사가 진보하느냐 혹은 퇴보하느냐라는 혼돈기에 접어들고 있어 매우 우려스럽다”며 “일각에서 역사의 퇴보를 가져올 주장들이 스스럼없이 이야기되고 있는데 이에 대해 국민들의 변별력 있는 판단을 믿을 수 밖에 없다”고 했다.

윤 사무총장은 또 일각에 제기된 영입인재들의 ‘비례대표 특혜설’에 대해선 단호하게 선을 그었다. 그는 “비례대표는 국민참여방식의 공천과정을 통해 결정될 예정이기 때문에 새로 들어온 영입인사라고 해서 특별히 이익을 볼 수 없다”며 “영입인재들은 본인의 결심에 따라 비례대표 경선이나 지역구 경선 등 다양한 방식으로 총선에 투입될 것”이라고 강조했다.

그는 일각에서 제기된 청와대 출신 인사들의 ‘총선 러쉬’ 비판에 대해선 “청와대 출신 인사들이 공천을 많이 신청하지 않았다”고 반박했다. 그는 “얼마 전 공천 신청이 마감됐는데 청와대 출신 인사들은 10% 조금 넘는 50여 명에 불과하다”며 “이들이 특정 지역구에 특별히 쏠리지도 않았다”고 설명했다.

윤 사무총장은 자유한국당의 위성정당 창당에 대해선 “선거를 장난으로 만드는 행위”라며 강하게 비판했다.

그는 “한국당의 위성정당은 우리 정치를 후진국 수준으로 떨어뜨리는 일이기 때문에 실패할 것이라고 본다”며 “대의민주주의는 정당정치라는 토대 위에서 운영되는 제도인데 이 토대를 무너뜨리면서 국민의 대표가 되겠다는 것 자체가 어불성설”이라며 목소리를 높였다.

그러면서 “우리 당이 다소 의석 수에서 손해를 보더라도 ‘위장정당’은 우리 당이 선택할 수 있는 선거 전술이 아니다”라며 민주당의 ‘맞불’ 위성정당 창당 가능성을 일축했다. 최정호·이현정 기자