남북관계냐 경제문제냐. ‘범진보 과반’이냐 ‘보수통합의 승리’냐. 4·15 총선이 3일로 100여일 앞두게 됐다. 여야를 비롯한 모든 정치권도 본격적인 프레임 싸움과 구도재편 등 본격 레이스에 들어갔다. 새해 총선의 승패를 가를 핵심적인 이슈로는 단연 남북관계와 경제정책이 꼽힌다. 현 정부의 정책 및 성과에 관한 유권자들의 평가가 총선 결과를 가를 것으로 전망된다. 보수야권으로선 부진한 고용, 불안한 수출 등 경제실정을 전면에 부각시키겠다는 계획이다. 여당은 한반도 남북미 관계에서의 극적 돌파구와 함께 검찰 개혁에 대한 국민적 동의를 기대하고 있다. ▶관련기사 3·4면

정치 전문가들도 외연 상으로는 ‘문재인 정부 심판’과 ‘탄핵 야당 심판’이라는 정치적 구호로 포장됐지만, 이번 총선의 본질은 경제와 남북관계에서의 실제적 성과에 대한 국민들의 심판이라는 분석이다.

신율 명지대학교 정치외교학과 교수는 경제의 경우 단기간 회복 가능성이 없는 만큼 여당에게 불리한 상수로 자리매김했다고 평가하면서 “북한 문제와 선거법을 바탕으로 프레임을 어떻게 짜느냐가 여당으로선 결정적”이라고 말했다.

박상병 인하대 정책대학원 초빙교수는 결국 남북관계의 향후 변화가 핵심적이라고 강조했다. 박 교수는 “북미관계, 경제문제, 검찰개혁, 민생이 포함된 현 정부의 인기도가 모든 변수의 중심”이라며 특히 북한 문제에 주목했다.

3월 전후로 북미간 종전협정 채결 가능성을 언급한 박 교수는 “문재인 정부 입장에서는 총선 한 달 앞두고 최고 성과를 만드는 대박이 될 것”이라며 “민주당 안에서도 종전협정 채걸을 위해서 최선을 다할 것”이라고 강조했다.

최영일 시사평론가는 이번 총선의 구도는 결국 경제가 될 것으로 전망하며 “그동안 정치 과잉 사회로 흘러왔지만, 4월이되면 경제이슈가 크게 부각될 것이고 결국 민생과 민익을 대변할 수 있는 정책을 제시하는 쪽이 승기를 잡을 것”이라고 전망했다.

김병민 경희대학교 객원교수는 “집권 4년차에 접어드는 상황에서 지금의 정책을 유지할 것인지 브레이크를 잡을 힘을 국회에 줄 것이지 결정하는 선거”로 이번 총선을 정의했다.

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