임종석 전 대통령 비서실장 [연합]

[헤럴드경제=유오상 기자] 문재인 정부 초대 대통령 비서실장을 지낸 임종석 전 실장이 깜짝 총선 불출마 선언에 나선데 대해 청와대는 “현재 유지 중인 특보직에 대해서는 아직 거취가 정해지지 않았다”고 밝혔다.

청와대 핵심 관계자는 18일 청와대 브리핑에서 ‘임 전 실장이 총선 불출마를 선언하면서 청와대 외교안보 특보직도 내려놓느냐’는 질문에 “임종석 전 실장의 입장은 페이스북 글을 통해 봤다" 면서 "현재 어떻게 하겠다고 정해진 건 없다”고 답했다.

임 전 실장은 전날 자신의 페이스북을 통해 “저는 이제 처음 정치를 시작할 때 마음먹은 대로 제도권 정치를 떠나 원래의 자리로 돌아가려 한다”면서 “앞으로의 시간은 다시 통일 운동에 매진하고 싶다”고 밝혔다.

‘제도권 정치를 떠나겠다’는 표현에 정치권에서는 임 전 실장이 내년 총선 불출마를 넘어 잠정적으로 정계를 은퇴하는 것 아니냐는 추측까지 내놨다. 실제로 여당뿐만 아니라 청와대도 사전에 임 전 실장의 뜻을 알지는 못했던 것으로 알려졌다.

임 전 실장은 지난 1월 대통령 비서실장직에서 사임한 뒤에도 문 대통령이 아랍에미리트(UAE) 특사로 임명하며 외교안보 특보직을 유지해왔다. 그러나 청와대가 임 전 실장의 특보직 유지에 대해 “정해진 것이 없다”고 밝힌 만큼 임 전 실장이 특보직을 계속 유지할 가능성도 남아있는 상황이다.

한편, 청와대 관계자는 오는 22일까지로 예정된 한ᆞ일군사정보보호협정(GSOMIAᆞ지소미아) 종료 여부를 묻는 질문에 대해서는 “아직 종료되지 않았다”면서도 “종료에 대비한 방안을 따로 갖고 있지는 않다”고 설명했다.

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