문재인 대통령과 김정은 북한 국무위원장, 도널드 트럼프 미국 대통령이 지난 6월30일 판문점에서 함께 자리한 모습. [헤럴드DB]

[헤럴드경제=유오상 기자] 그간 재개 시점을 조율 중이었던 미국과 북한이 비핵화 실무 협상을 오는 4일부터 진행하기로 확정했다. 청와대는 북미 실무협상 재개 소식에 즉각 환영 메시지를 보내며 한반도의 완전한 비핵화와 항구적 평화구축을 위한 진전을 기대한다고 논평했다.

고민정 청와대 대변인은 1일 “북한과 미국이 10월 5일 실무협상을 진행하기로 합의한 것을 환영한다”며 이같이 말했다. 고 대변인은 논평을 통해 “이번 실무협상을 통해 한반도의 완전한 비핵화 및 항구적 평화구축을 위해 조기에 실질적 진전이 이루어지길 기대한다”며 북미 실무협상 재개 소식을 평가했다.

앞서 최선희 북한 외무성 제1부상은 이날 담화를 통해 “조미(북미) 쌍방은 오는 4일 예비접촉에 이어 5일 실무협상을 진행하기로 합의했다”며 “우리측 대표들은 조미실무협상에 임할 준비가 됐다. 이번 실무협상을 통해 조미관계의 긍정적 발전이 가속되기를 기대한다”고 밝혔다.

그간 미국과 북한은 지난 9월 최선희 부상이 직접 9월 하순께 실무협상 재개 일정을 확정짓기로 하고 뉴욕채널을 통한 물밑 협상을 진행해왔다. 그러나 실무협상 의지를 강하게 내비쳐왔던 도널드 트럼프 미국 대통령이 탄핵 문제를 겪으며 외교가에서는 북미 실무협상의 우선순위가 뒤로 밀리는 것 아니냐는 우려도 나왔다.

실제로 북한은 물밑협상이 늦어지면서 전날 김성 유엔주재 북한대사가 직접 "조·미 협상이 기회의 창으로 되는가, 아니면 위기를 재촉하는 계기로 되는가는 미국이 결정하게 될 것"이라며 미국에 대한 압박성 발언을 이어갔다.

김 대사는 지난달 30일(현지시간) 제74차 유엔총회 일반토의 연설에서 “국무위원회 위원장 김정은 동지께서는 역사적 시정연설에서 미국이 지금의 계산법을 접고 새로운 계산법을 가지고 우리에게 다가서는 게 필요하고 인내심을 갖고 미국의 용단을 지켜볼 것이라는 입장을 천명했다"며 "우리는 미국이 우리와 공유할 수 있는 계산법을 가질 충분한 시간을 가졌으리라 보고 미국 측과 마주 앉아 포괄적으로 토의할 용의를 표시했다"”고 언급했다.

그러나 이날 북미가 실무협상 일정에 합의하면서 양국의 비핵화 논의는 급물살을 탈 전망이다. 다만, 양국은 정확한 실무협상 장소에 대해서는 아직 발표하지 않았다.

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