“지켜라” vs “뚫어라”.

여야는 6일 국회에서 열린 조국 법무부 장관 후보자 인사청문회에서 각종 의혹을 두고 치열한 논쟁을 벌였다. 청문회의 핵심 쟁점은 ▷딸 관련 입시의혹 ▷사모펀드 의혹 ▷웅동학원 관련 의혹 등으로 요약됐다. 특히 조 후보자의 딸과 관련된 입시비리 의혹에 대해 야권은 비판의 강도를 높였다. 청문회 막판에 동양대 표창장 논란이 새롭게 부각된만큼 이목이 집중된 것이다. 국민 정서상 민감한 입시문제에 대해서도 야당의 날카로운 추궁과 여당의 옹호 발언이 이어졌다.

▶계속 터지는 딸 입시비리 의혹=청문회가 열리기 전날 여야는 최성해 동양대 총장을 증인으로 세우느냐를 두고 대립각을 세웠다. 결국 최 총장은 증인으로 채택되지 못했지만, 이미 나온 폭로만으로도 야권은 충분한 각을 세울 수 있었다는 입장이다. 특히 최 총장이 유시민 노무현재단 이사장, 김두관 더불어민주당 의원 그리고 조 후보자에게서 ‘도와달라’는 취지의 전화를 받았다는 주장이 전해지면서 파장은 더 커졌다. 이날 청문회에선 이 문제가 집중적으로 도마위에 올랐다. 야권은 여권이 조 후보자를 구하기 위해 외압을 행사했다고 각을 세웠다.

핵심은 최 총장이 주지 않았다는 표창장을 조 후보자 딸이 받았다는 데 있다. 검찰은 동양대 등을 압수수색하는 과정에서 조 후보자의 딸 조모 씨가 받았다는 표창장의 일련번호 등 양식이 다르고 상장 발부대장에도 기록되지 않은 정황을 파악한 것으로 알려졌다. 조 씨는 동양대 표창장을 2014년 부산대 의학전문대학원 입시 때 ‘수상 및 표창 실적’으로 기재했다. 동양대는 조 후보자의 부인인 정경심 교수의 직장이다.

기존에 제기된 ▷의학논문 제1저자 등재 ▷부산대 의전원 장학금 수령 등에 대한 의혹도 청문회장에서 잇따라 제기됐다. 조 씨는 고등학생 신분으로 단국대 의과학연구소에서 약 2주 동안 인턴을 하고, 대한병리학회 영문논문의 제1저자가 됐다. 또 조 씨는 부산대 의전원에서 2차례 유급을 했음에도 2016∼2018년 6학기 연속해 장학금 1200만원을 받기도 했다. 야권에서는 이를 특혜로 보고 이 과정에서 법적, 도덕적 흠결이 없는지를 집중 추궁했다.

▶사모펀드·웅동학원 의혹=야권에서는 이른바 ‘조국 가족펀드’라고 부르는 사모펀드 문제도 기존 쟁점으로 질타 대상으로 올렸다. 코링크프라이빗에쿼티(PE)의 사모펀드 ‘블루코어밸류업 1호’의 투자자는 총 6명인데, 대다수가 조 후보자의 일가다. 야권은 이에 해당 펀드가 자녀에게 재산을 물려줄 때 부과될 증여세를 회피하기 위해 설계됐다고 보고 있다. 조 후보자가 정권 핵심이라는 점을 이용해 사모펀드가 부당한 이득을 취했다는 의혹도 야권에선 제기했다. 해당 펀드는 2017년 8월경 가로등점멸기 업체 ‘웰스씨앤티’에 투자했다. 웰스씨앤티는 이후 공공기관 사업을 수주하고 매출도 2배 가까이 올랐다.

웅동학원 논란은 ‘자산증식을 위한 위장소송 의혹’으로 정리된다. 조 후보자의 동생 회사가 조 후보자의 일가 소유인 웅동학원으로부터 공사대금 16억원을 받지 못한 상태에서 웅동학원이 적극적인 대처를 하지 않아 동생 측의 채권이 늘어났다는 것이다. 야권은 웅동학원과 동생 회사가 높은 이자율로 계약을 하고, 시간이 지나면서 동생 회사 측이 받을 돈이 100억원으로 늘어났다고 주장했다. 이 과정에서 웅동학원은 채권관계로 법정에서 싸워야하는 동생 측 회사를 상대로 변론을 하지 않았다. 사실상 법정싸움을 포기했다는 해석이 가능해 조 후보자 일가가 재산을 늘리기 위한 위장소송을 했다는 의혹이 불거졌다.

홍태화 기자/th5@heraldcorp.com