문재인 대통령은 15일 발표할 광복절 경축사에 담길 메시지를 놓고 고심을 거듭하고 있는 것으로 알려졌다. 일본의 수출규제 사태로 최악의 한일 경제전쟁이 전개되고 있고, 북한의 단거리 탄도미사일 발사와 남한을 향한 조롱성 발언으로 남북관계 또한 경색국면을 맞고 있는 현재 상황에서 문 대통령으로선 뭔가 돌파구가 필요한 상황이다. 이에 8·15 광복절 날 기존보다 한층 수위 높고 보다 구체적 해법이 담긴 대일·대북 메시지를 낼 가능성이 커보인다. 일본·북한과 관련한 외교 정세가 하루가 다르게 급박하게 돌아가는 것을 고려하면, 최종 메시지는 광복절 행사 직전에야 나올 수 있을 것으로 관측된다.

12일 청와대에 따르면 문 대통령은 지난 주말 특별한 일정 없이 참모진들과 광복절 경축사 메시지를 가다듬은 것으로 전해졌다. 청와대 관계자는 경축사 메시지와 관련해 “일본 수출규제 사태가 국민들의 가장 큰 관심사인 만큼 관련된 내용이 당연히 큰 비중으로 녹아낼 것으로 보인다”며 “초안을 바탕으로 참모들이 함께하는 연설문 독회(讀會)가 진행 중인 것으로 안다”고 말했다. 이에 광복절 경축사에 담길 ‘대일 메시지’가 큰 관심을 끄는 것이다.

문 대통령이 청와대에서 주재하는 12일 오후 수석·보좌관 회의와 13일 오전 국무회의에서 나올 발언에도 시선이 집중된다. 문 대통령은 일본의 수출규제 조치 이후 꾸준히 대일메시지를 내고 있어 광복절 경축사와 연동될 가능성이 커 보인다. 청와대 다른 관계자는 “문 대통령은 14일 일정을 비운 채 광복절 경축사에 담길 내용을 최종 조율할 것으로 보인다”고 했다.

문 대통령은 취임 후 두 차례의 광복절에서 일본을 향한 직접 언급에는 큰 비중을 할애하지 않았지만 올해는 상황이 다르다. 다만 일본이 지난 7일 수출규제 대상 3개 품목 중 1건의 한국 수출을 허가하며 숨고르기에 들어간 상태에서 계속해서 강공 메시지만 보내지는 않을 것이라는 분석이 우세하다. 일본이 대화에 나설 명분을 주기 위해 대일비판에 대한 ‘수위조절’을 하면서 양국 관계가 미래지향적으로 가야 한다는 점을 강조할 것이라는 예측이 지배적이다. 이번 경축사가 한일관계의 중요한 변곡점이 될 수 있어 문 대통령으로서는 신중할 수 밖에 없는 상황이다.

북한을 향한 메시지 역시 고민이다. 문 대통령은 일본 경제보복 극복의 해법 중 하나로 ‘평화경제’ 구상을 제시했지만 북한이 도발은 이어지고 있다. 지난 10일 단거리 탄도 미사일로 추정되는 발사체 2발을 동해상으로 발사하는 등 올들어 일곱번째 도발을 한데다, 북한 외무성 미국담당국장이 원색적인 조롱을 하며 문 대통령의 구상은 틀어지는 분위기다. 이에 청와대는 공개 입장 표명을 삼가한 채 신중 모드를 유지하고 있다. 북미간 협상의 동력을 되살리기 위한 큰 틀의 대화 분위기는 흔들리지 않고 있다는 판단 아래 북한의 압박에 성급한 대응을 피하면서 북미간 비핵화 대화를 제 궤도에 올려놓는데 집중하겠다는 게 청와대의 구상이다.

강문규 기자 mkkang@heraldcorp.com