[헤럴드경제=이현정 기자]평화당의 대다수 의원들이 신당 창당 움직임에 본격 돌입하면서 당권파와 비당권파의 갈등이 커지고 있다. 비당권파 측은 당 지도부가 기득권을 내려놔야 한다고 주장하는 반면 당권파는 이같은 주장이 당권 투쟁에 불과하다고 맞서면서 분당 가능성까지 점쳐지고 있다.

18일 평화당에 따르면 유성엽 평화당 원내대표 등 10명은 전날 새벽 신당 창당을 목표로 하는 ‘대안정치연대’를 결성했다. 이들은 내년 총선 전까지 3단계로 나눠 신당을 완성하겠다고 밝혔다.

민주평화당 정동영 대표가 17일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

유성엽 원내대표는 전날 가진 기자회견에서 신당의 목표는 더불어민주당과 자유한국당의 양당 기득권을 타파할 수 있는 새로운 정치세력을 창출이라는 점을 강조했다. 유 원내대표는 “변화와 희망을 만들어내기 위해 모든 의원들이 기득권을 다 내려놓아야 한다”며 “특히 재선 이상 중진 의원들은 더욱 기득권을 내려놓고 새 정치세력 태동에 헌신해야 한다고 결의·다짐했다”고 강조했다.

유 원내대표는 특히 정동영 평화당 대표의 결단을 요구했다. 그는 “우리 다수의 의견은 제3지대 신당으로 가는 데 정동영 당 대표가 걸림돌이라는 것”이라며 “정 대표가 무엇을 잘못해서가 아니라, 정 대표가 (직을) 내려놔야 제3지대 신당으로 갈 수 있다는 것”이라고 했다. 사실상 정 대표의 사퇴를 요구한 것이다.

그러나 정 대표 측은 강경하다. 정 대표를 포함한 당권파는 이들의 신당 창당 움직임을 ‘당권 투쟁’으로 보고 있다. 정 대표의 한 측근 인사는 통화에서 “(비당권파의 주장은) 최고위원회를 사퇴하고 비상대책위원회로 가자는 것인데 어떻게 비대위 체제로 총선을 치를 수 있느냐”며 “(비당권파는) 정 대표가 당권을 쥐고 공천을 좌지우지 할 것이라고 하는데 사실이 아니다. 이런 주장 자체가 결국 당권 투쟁으로 밖에 볼 수 없는 대목”이라고 주장했다. 그러면서 “신당이 공식 창당되면 다 내려놓고 3지대에 합류할 것”이라고 덧붙였다.

당권파와 비당권파가 내홍을 극복할 수 있을지는 미지수다. 이번 내홍의 구도가 사실상 정 대표와 박 의원의 갈등 양상으로 가고 있다는 해석이 나오고 있기 때문이다. 정 대표는 전날 최고위원회의에서 “한 가지 유감은 한 원로정치인의 역할”이라며 “당의 단합을 위해서 노력하기보다 뒤에서 들쑤시고 분열을 선동하는 그 분의 행태는 당을 위해서 참으로 불행한 일”이라며 사실상 박지원 의원을 겨냥했다.

당의 향후 진로를 두고 양 측 간의 이견이 계속되면 결국 분당 절차를 밟을 것이라는 관측이 지배적이다. 다만 일각에선 양 측 간의 봉합 가능성을 배제하지 않고 있다.

대안정치연대에 속한 한 의원은 “정 대표를 포함한 대부분 의원들이 지금 상태로는 총선을 치르지 못한다는 것에 동의한다”며 “다만, 혁신위원회를 만들 것이냐, 당 전체를 변화시키는 신당으로 전환할 것이냐를 두고 이견이 있는 것인데 결국 나중엔 정 대표도 같이 하지 않을까 생각한다”고 했다.

정 대표와 가까운 한 의원 역시 “당의 변화가 없으면 안된다는 것에 모두가 공감하는데 어떤 식으로 변화를 만들 것인가에 대한 방법론 차이일 뿐”이라며 “정계개편 여건과 시기 등을 고려할 필요가 있다”고 했다.

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