트럼프 엄호…‘사법방해’ 의혹 차단막
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| 윌리엄 바 미국 법무부 장관. [AP] |
[헤럴드경제=김현경 기자] 윌리엄 바 미국 법무부 장관이 도널드 트럼프 대통령의 ‘러시아 스캔들’ 의혹에 대한 특검 수사 결과를 왜곡 요약했다는 논란에 대해 문제가 없는 처리였다고 해명했다. 아울러 러시아 스캔들 의혹을 ‘허위’로 지칭하며 트럼프 대통령을 감싸고 나섰다.
워싱턴포스트(WP), 블룸버그통신 등에 따르면 바 장관은 1일(현지시간) 상원 법사위원회 청문회에 나와 로버트 뮬러 특검의 보고서 요약본을 의회에 서한 형태로 보낸 데 대해 “편집본이 발표되기 전에 국민에게 최종 결론을 알릴 필요가 있다고 느꼈다”고 말했다.
그는 서한이 특검 결과를 요약하기 위한 것이 아니라 중요한 시기에 일부 정보를 내놓기 위한 것이었다면서 “미국 전체가 수사 결과를 놓고 흥분된 상태였다. 이런 상황이 몇 주 동안 계속되도록 하는 것이 공익에 부합한다고 생각하지 않았다”고 밝혔다.
앞서 바 장관은 3월 24일 의회에 보낸 4쪽짜리 수사 보고서 요약본에서 특검이 2016년 트럼프 캠프와 러시아 측의 공모 증거를 찾지 못했고 트럼프 대통령의 사법방해 의혹에 대해서는 결론을 내리지 못했다고 밝혔다.
그러나 바 장관이 트럼프 대통령에게 사실상 ‘면죄부’를 줬다는 지적이 일며 전체본을 요구하는 목소리가 높아지자 바 장관은 지난달 18일 일부 내용을 가린 448쪽 분량의 ‘편집본’을 제출했다.
여기에 뮬러 특검이 바 장관에게 지난달 27일 편지를 보내 요약본이“수사 결과의 맥락과 성격, 실체를 완전히 포착하지 못했다”며 불만을 제기했다고 워싱턴포스트(WP)가 전날 보도해 파문은 더욱 커졌다.
바 장관은 이날 청문회에서 사법방해 의혹과 관련, 뮬러와 그의 팀이 결론에 도달하지 못했다는 사실에 놀랐다고 말했다.
그는 법무부가 현직 대통령을 기소할 수 없다는 견해를 특검팀에 제시한 것에 관해 “뮬러는 법무부의 의견이 없었어도 자신은 기소하라고 (팀에) 권고하지 않았을 것이라고 내게 말했다”고 전했다.
그러면서 특검이 아무런 간섭 없이 수사를 끝냈으며 자신이나 법무부의 어떤 관리도 특검의 조치를 막지 않았다고 강조했다.
이날 질의에 나선 민주당 의원들은 바 장관이 트럼프 대통령을 보호하려 한다고 비판하며 특검 결과 왜곡 여부를 놓고 공화당과 날선 공방을 벌였다.
하지만 바 장관은 트럼프 대통령 엄호를 멈추지 않았다.
그는 “트럼프 행정부의 지난 2년은 허위로 드러난 혐의에 의해 지배당했다”고 주장했다.
트럼프 대통령이 지난 2017년 6월 도널드 맥갠 당시 백악관 법률고문에게 ‘이해 충돌’ 문제를 들어 뮬러 특검 해임을 지시했다는 특검 보고서 내용에 대해서도 “트럼프 대통령은 결코 자신이 노골적으로 뮬러 해임을 지시했다고 생각하지 않았다”면서 사법방해 혐의에 차단막을 쳤다.
민주당 소속 다이앤 파인스타인 의원은 뮬러 특검을 증인으로 불러달라고 법사위원장인 공화당의 린지 그레이엄 의원에게 요청했다.
그러나 친(親) 트럼프계인 그레이엄 위원장은 “뮬러 특검이 증언할 필요가 없다. 바 장관의 답변에 만족한다”며 거부했다.
민주당이 장악한 하원 법사위도 2일 청문회를 열 예정이었으나 바 장관은 불참을 통보한 것으로 알려졌다.
pink@heraldcorp.com
