10일(현지시간) 스티븐 므누신 재무장관이 미중 무역협상과 관련한 합의 내용을 강제하는 메카니즘 구성에 동의했다고 밝혔다. [AP]

미국과 중국이 무역협상 타결 과정에서 관련 현안을 전담하는 이행 사무소 설치에 동의하면서 상당한 진전을 이뤘다. 다만 ‘서두르진 않겠다’면서 신중한 입장을 보였다.

10일(현지시간) 스티븐 므누신 재무장관은 CNBC에 “중국과 무역협상과 관련된 합의 내용을 강제하는 메카니즘 구성에 동의했다. 합의문 실행에 주안점을 두고 있으며 양측 모두 진지하다”고 밝혔다.

이어 므누신 장관은 류허 중국 부총리와의 화상회의가 생산적이었다면서 “어제(9일)에 이어 내일(11일) 아침도 다시(류허 부총리와)회의를 할 예정”이라고 전했다.

그는 “만약 완전한 무역협상 타결에 이른다면 이는 지난 40년간 미국과 중국의 경제적 관계에서 가장 중대한 변화가 될 것”이라면서 “중국의 경제 개방은 미국 기업과 근로자들에게 구조적인 변화와 함께 엄청난 기회가 될 것”으로 기대했다.

다만, 미국이 거시적인 방법론에 대해서는 중국과 상당한 합의를 이뤘다고 밝혔지만 구체적인 부분에서는 상당히 신중한 모습을 보이고 있어 미중 무역협상이 빠른 시간안에 타결 될 지 여부는 여전히 미지수다.

므누신 장관이 “(무역협상이) 빨리 진행되길 희망하지만, 임의적으로 기한을 정하지는 않을 것”이라고 밝힌 것도 같은 맥락으로 풀이된다. 트럼프 미국 대통령은 지난 주 미중 무역 협상이 향후 4주 이내에 타결 될 것이라고 말했지만 므누신 장관은 구체적인 시간표를 정하지는 않았다고 언급했다.

아울러 므누신 장관은 무역 협상 과정에서 미국이 관세폭탄을 이행을 강제하는 수단으로 사용할지 여부에 대해서도 함구했다.

CNBC에 따르면 앞서 트럼프 미국 대통령이 무역협상이 타결되더라도 2500억 달러 규모의 중국산 제품에 부과한 관세는 유지하겠다고 밝혔다. 미국은 중국의 약속 이행 여부를 확인하면서 단계적으로 관세를 철폐하겠다는 입장이지만 중국은 무역 합의의 일환으로 관세 철폐를 요구하고 있다. 또, 미국은 중국의 보복을 금지하는 조항 삽입을 요구하고 있지만 중국은 이를 거부하고 있다.

황유진 기자/hyjgogo@