金 “새 전략노선 철저히 관철” 주문

베트남 하노이 2차 북미정상회담 결렬 이후 교착국면에 빠졌던 한반도정세가 다시 긴박하게 돌아가고 있다.

문재인 대통령은 10일 도널드 트럼프 대통령과의 ‘한미정상회담 행보’에 돌입했고, 북한은 11일 예정된 제14기 최고인민회의 1차 회의에 앞서 연이어 굵직굵직한 정치 일정을 진행했다. 김정은 북한 국무위원장은 최고인민회의 이틀 전인 9일 노동당 정치국 확대회의를 열고 긴장된 정세 속에서 자력갱생을 통한 새 전략노선 관철을 강조했다.

조선중앙통신은 10일 김 위원장이 전날 노동당 정치국 확대회의에 참석한 사실을 보도했다. 김 위원장은 회의에서 “당 및 국가적으로 시급히 해결ㆍ대책하여야 할 문제들에 대하여 심각히 분석했다”며 “긴장된 정세에 대처하여 간부들이 혁명과 건설에 대한 주인다운 태도를 가지고 고도의 책임성과 창발성, 자력갱생, 간고분투의 혁명정신을 높이 발휘하여 우리 당의 새로운 전략적 노선을 철저히 관철하라”고 했다.

다분히 한미정상회담을 겨냥한 존재감 과시 차원으로 보인다. 새로운 전략적 노선에 대한 추가 설명은 없었지만, 작년 4월 개최한 당 제7기 3차 전원회의에서 경제ㆍ핵 병진노선을 대체해 채택한 사회주의 경제건설 총력집중 노선을 의미하는 것으로 해석된다. 다만 이날 정치국 확대회의에서 비핵화나 북미협상과 관련한 김 위원장의 공개된 발언은 없었다.

일단 북미협상이 난항에 봉착했지만 김 위원장이 신년사에서 언급한 ‘새로운 길’로의 전환까지는 아니라는 데 무게가 실린다. 대신 국제사회의 제재ㆍ압박 지속과 북미대결 구도가 격화되는 ‘긴장된 정세’ 속에서 자력갱생을 통한 경제건설을 추진함으로써 국면을 돌파하겠다는 의도로 풀이된다. 김 위원장은 최근 삼지연군과 원산, 양덕, 평양 대성백화점 방문 등 잇단 경제행보 속에 자력갱생을 강조해왔다.

눈길을 끄는 대목은 북한이 9일 당 정치국 확대회의에 이어 10일 당 제7기 4차 전원회의를 연다는 점이다. 북한은 김 위원장이 최고지도자 자리에 오른 뒤 2012년과 2013년, 2014년, 그리고 2018년 최고인민회의에 앞서서도 당 대표자회와 전원회의, 정치국회의 등을 소집해 주요사안에 대한 당 차원의 결정을 먼저 내리곤 했다. 하지만 최고인민회의 직전 당 정치국 확대회의와 중앙위 전원회의를 연달아 여는 것은 처음이다.

이기동 국가안보전략연구원 부원장은 “이번 최고인민회의가 상당히 의미심장한 회의라는 것”이라며 “최고인민회의가 형식적 의사결정기구라고 하지만 당의 입장을 반영한 결정을 내릴 것이라는 점을 보여준다”고 평가했다.

한편 최고인민회의 결과와 관련해서는 헌법 개정 등을 통해 김 위원장의 명실상부한 국가수반 추대 가능성이 거론된다. 현행 북한 헌법상 김 위원장은 국가 최고영도자이지만 대외적으로는 김영남 최고인민회의 상임위원장이 국가를 대표하고 있다. 김 위원장이 한미정상회담 결과와 맞물려 비핵화와 관련해 어떤 메시지를 내놓을지도 초미의 관심사다.

신대원 기자/shindw@heraldcorp.com