-통일부 “남북 연락채널 정상운용중”
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| [북한은 개성 남북공동연락사무소 근무 인원을 지난 22일 전격 철수 이전 수준으로 회복시켰다. 남북이 작년 9월 개성 현지에서 연락사무소 개소식을 갖는 모습] |
[헤럴드경제=신대원 기자] 개성 남북공동연락사무소에서 근무하는 북한측 인원이 철수 이전 수준을 회복한 것으로 확인됐다. 통일부는 29일 “북측 연락사무소는 지난 25일 일부 복귀 이후 점진적으로 근무 인원이 늘어나 현재 8~9명이 근무하고 있는 것으로 파악되고 있다”며 “북측 인원 8~9명은 어제부터 근무한 동향이 오늘 확인됐다”고 밝혔다.
평상시 북한측 연락사무소에는 9~10명가량이 근무해왔다. 북한은 지난 22일 이들을 전원 철수시켰다가 25일 평소의 절반 수준인 4~5명을 복귀시켰다. 북한의 연락사무소 근무 인원은 정상화됐지만 황충성ㆍ김광성 소장대리나 김영철 임시 소장대리는 아직 복귀하지 않은 것으로 알려졌다.
정부는 현재 연락사무소가 정상 가동되고 있다고 평가했다. 통일부는 “남북 연락대표간 협의는 정상적으로 개최되고 있다”며 “남북간 유ㆍ무선 연락채널도 정상 운용되고 있다”고 밝혔다. 이어 “북측은 공동연락사무소 출입ㆍ체류와 관련한 편의제공 업무를 정상적으로 진행하고 있다”며 “현지 체류 우리 인원은 특이사항 없이 근무중”이라고 소개했다. 또 “연락사무소 운영을 지원하기 위한 시설도 정상가동되고 있다”고 덧붙였다.
다만 남북 연락사무소장 간 회의는 이날도 개최되지 않았다. 소장회의가 열리지 않은 것은 5주째다. 이유진 통일부 부대변인은 “북측 전종수 소장은 이번 소장회의에 참석하지 못하게 됐다는 점을 우리 측에 미리 통보했다”며 “북측 소장대리도 현재는 연락사무소에 근무하고 있지 않은 것으로 알고 있다”고 말했다. 이 부대변인은 이어 “북측에서 특별한 사유를 저희에게 전달하지는 않은 것으로 알고 있다”면서 “연락사무소는 남북공동선언에 합의된 내용인 만큼 남북 간 긴밀히 협의해 정상적으로 운영할 수 있도록 노력하겠다”고 덧붙였다.
남측 소장인 천해성 통일부차관과 북측 소장 또는 소장대리는 매주 금요일 소장회의를 갖고 남북 간 현안에 대해 협의해왔다. 그러나 지난달 27~28일 베트남 하노이 2차 북미정상회담 이후 열리지 못하고 있다. 1일은 삼일절, 8일은 북한의 국제부녀절(세계 여성의 날‘) 공휴일이었으며 15일은 북한측 인사 부재, 그리고 22일은 북한의 철수로 건너뛰었다.
이 부대변인은 “마지막 회의는 2월 22일이었다”면서 “실질적으로 소장회의가 개최가 되지 않은 게 1~2주 상간이기 때문 조금 더 지켜봐달라”고 했다. 천 차관은 북한측이 사전에 소장회의에 참석하지 못한다고 통보했지만 이날 개성 연락사무소로 출근해 현지 상황을 점검했다.
신대원 기자 / shindw@heraldcorp.com
