-“실무팀, 가을까지 구체 합의 시간 있어”
-美 협상동력 위한 ‘여론전’ vs 北 ‘팩트체크’ 외엔 침묵
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| 트럼프(왼편 가운데) 미국 대통령과 김정은(오른쪽 두번째) 위원장이 2차 북미정상회담 둘째날인 28일(현지시간) 베트남 하노이의 소피텔 레전드 메트로폴 호텔에서 확대회담을 하고 있다. [로이터] |
[헤럴드경제=윤현종 기자] 제2차 북미정상회담이 양측 합의없이 끝난 가운데, ‘핵담판’ 동력을 이어가기 위한 노력은 계속되고 있다. 특히 미국 측 움직임이 분주하다. 북핵협상을 담당했던 전직 관료는 ‘3차 북미정상회담’ 일정을 언급하기도 했다.
게리 새모어 전 백악관 대량살상무기(WMD)정책 조정관은 “이상적인 3차 북미정상회담 개최시기는 지금부터 6∼9개월 사이라고 생각한다”고 최근 자유아시아방송(RFA) 인터뷰에서 밝혔다. 새모어 전 조정관은 지난 1994년 북한과 미국의 사실상 첫 ‘핵 합의’로 평가받는 제네바 회담 당시 미국 협상단 일원이었다. 그는 3차 북미정상회담 적기를 이같이 언급한 이유로 도널드 트럼프 미국 대통령의 차기 대선 문제를 꼽았다. 미국 유권자들의 향배는 트럼프 대통령의 북미 핵협상 일정을 가늠하는 간접적인 잣대가 될 수 있다는 것이다.
월스트리트저널(WSJ)과 NBC뉴스가 지난달 24∼27일 공동 실시한 여론조사에 따르면 트럼프 대통령 국정수행 지지율은 2월 기준 46%다. 지난 1월 대비 3%포인트 올랐다. 그러나 약 20개월 앞(2020년 11월)으로 다가온 차기 대선 승리를 장담할 순 없는 처지다. 같은 조사에서 ‘2020년 대선에 나올 트럼프 대통령에게 투표할 것’이라고 밝힌 응답자는 전체 41%였다. 이보다 7% 많은 48%는 ‘민주당 후보에게 투표할 것’이라고 했다. 새모어 전 조정관이 “(내년인)2020년이 되면 트럼프 대통령은 재선 문제로 바빠질 것”이라고 언급한 데엔 그럴만한 이유가 있는 셈이다.
새모어 전 조정관은 최대 9개월이라는 시간동안 북미 양국은 합의에 이를 가능성이 높다고 전망했다. 그는 “김정은 북한 국무위원장이 핵무기 생산에 필요한 핵물질 생산 중단에 합의한다는 ‘어려운 결정’을 내리는 일만 남았다”며 “양측이 합의를 할 수 있을만큼 근접했다고 본다”고 분석했다. 스티븐 비건 미 국무부 대북특별대표와 김혁철 국무위원회 대미특별대표 간 만남에 대해서도 “실무협상팀은 충분히 구체적 합의를 할 시간이 있다”고 했다. 그 ‘시간’에 대해 “아마도 올 가을까지 여러달 동안”이라고 새모어 전 조정관은 덧붙였다.
이처럼 미국 측은 북한과의 핵 협상을 맡았던 전직 관료 뿐 아니라, 현직 고위급까지 앞장서서 협상 동력을 살리려는 ‘여론전’에 나서고 있다. 2차 북미정상회담 결과는 다음 회담의 ‘더 좋은 성과’를 위한 과정이었다는 게 핵심 논리다.
대표적인 대북 강경파로 불리는 존 볼턴 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관도 3일(현지시각) 미 CBSㆍ폭스뉴스ㆍCNN에 잇따라 출연해 이번 정상회담을 실패로 보지 않는다며 협상에 ‘빅딜’이 제시됐었다고 설명했다. 그가 인터뷰에서 “문제는 미국의 제안대로 김 위원장이 북한의 (광범위한) 비핵화를 완전히 수용하고, 거대한 경제적 미래를 위한 가능성을 가진 ‘빅딜’을 받아들일 준비가 되어 있는지, 아니면 우리에겐 받아들여질 수 없는 그보다 못한 무엇인가를 하려고 하는지였다”고 강조한 것은 이와 무관치 않아 보인다.
반면 북측은 미국의 이같은 움직임을 긍정도 부정도 하지 않고 있다. 최선희 외무성 부상과 리용호 외무상은 지난 1일 새벽 하노이 기자회견에선 이번 정상회담의 북측 요구사항을 자세히 거론하며 일종의 ‘팩트체크’만 진행했다. 다만 같은 날 오후 국내 일부 언론과의 회견에선 “더 회담을 진행해야 하나 싶다”며 미국 측 입장에 대한 고민이 많아졌음을 내비쳤다.
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