[헤럴드경제=이슈섹션]전례 없는 폭우로 주민들이 대피한 호주 북동부에서 시내로 떠내려오는 악어 처리 문제가 또 다른 걱정거리로 떠올랐다.

4일(현지시간) AFP 등 외신은 지난 며칠간 호주 퀸즐랜드주 타운즈빌 지역에 쏟아진 폭우로 인근 로스강이 범람한 가운데 이 일대 주택가에 악어가 출몰해 주민들의 안전을 위협하고 있다고 전했다.

이 지역에 사는 한 주민은 현지 언론에 “전날 밤 아버지의 집 앞에서 1~2m 길이의 악어를 봤다”며 “(악어나 뱀에게)잡아먹힐까 봐 두렵다”고 말했다.

또 다른 주민 앤드류 로버츠는 “타운즈빌에 홍수가 나면 악어들이 물로 흘러들기 때문에 조금 무섭다”며 “내 가장 큰 걱정은 잡아먹히는 것”이라고 말했다.

물에 잠긴 호주 타운즈빌 [제공=연합뉴스]

타운즈빌 지역에서는 지난 며칠간 1ｍ가 넘는 기록적인 폭우가 쏟아지면서 수천여채의 가옥이 침수되고, 1000여 가구가 대피했으며, 1만6000여 가구에 전기가 끊기는피해를 입었다.

당국은 지난 3일 쏟아진 폭우로 댐이 감당할 수 있는 수준을 넘어섰다며 수문을 개방한 것으로 알려졌다. 당국은 군병력을 동원해 지역 주민들에 대한 구조 작업에 나섰다.

정부 관계자는 “100년 만에 한 번 일어날 만한 재해”라면서 “위력적인 돌풍과 폭우가 며칠간 계속될 것으로 예상한다”며 시민들에게 주의를 당부했다.

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