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[헤럴드경제=문재연 기자] 존 볼턴 미국 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관은 7일(현지시간) 미군 유해송환 및 억류자 석방, 풍계리 핵시험장 폐쇄 등을 이유로 미국에 체제보장 조치를 요구하는 북한에 “문명국가(civilized nation)은 무고한 시민을 인질로 삼아 협상카드로 부리지 않고, 전쟁이 끝나면 유해를 본국에 돌려보낸다. 그건 그냥 문명국가들이 하는 일”이라고 선을 그었다.

볼턴 보좌관은 이날 폭스뉴스 라디오에 출연해 “북한의 억류자 석방과 미군 유해 송환에 사의를 표한다”면서도 이같이 밝혔다. 볼턴 보좌관은 “북한이 그런 걸(일반 문명국가가 하는 일) 했는가? 그건 맞다. 그들은 미국뿐만 아니라 한국, 호주, 등 유엔 연합참전국 모두에게 자발적으로 유해를 송환해야 한다”고 말했다. ‘북한이 미군 유해송환 등 선제조치를 취했음에도 불구하고 미측에서 체제보장에 관한 양보를 하지 않고 있다는 주장에 대해 어떻게 생각하냐’는 질문에 대한 답변이었다.

볼턴 보좌관은 “진짜 문제는 비핵화다”라며 “김정은(북한 국무위원장)은 문재인 대통령에 4월 27일 판문점에서 (비핵화를) 약속했다. 도널드 트럼프 대통령에게도 6월 12일 싱가포르에서 했고, 우리는 아직도 그들이 비핵화를 향한 실질적 단계를 걷기를 기다리고 있다”고 말했다. 이어 “북한이 곧 이를 이행한다면 - 그리고 김 위원장은 문 대통령에 지난 4월 1년 내에 하겠다고 했다 - 그런다면 대북제재도 자연스럽게 완화될 것”이라고 강조했다.

볼턴 보좌관은 최근 언론에 모습을 드러내며 북한의 비핵화를 압박하고 나섰다.

같은날 볼턴 보좌관은 폭스 비즈니스와의 인터뷰에도 응했다. 폭스 비즈니스에서 볼턴 보좌관은 정의용 청와대 국가안보실장과 전화통화를 하고 북한산 석탄의 한국 밀반입의혹 문제를 논의했다고 밝혔다. 볼턴 보좌관은 정 실장이 석탄 밀반입과 관련한 한국 정부의 조사 진행상황을 설명했다며 “그들(한국 정부)은 우리(미국)와 전적으로 협력해왔으며, 기소를 포함해 한국 법에 따라 적절한 조치를 취할 것이라고 말했다”고 했다.

또 “우리는 북한에 ‘최대 압박’이라고 부르는 제재를 계속 가하고 있다”며 북한의 비핵화가 이뤄질 때까지 제재 완화가 없을 것이라는 점을 재차 강조했다. 이어 “북한이 싱가포르 정상회담에서 약속한 비핵화를 이뤄내도록 그들 앞에서 제재를 유지할 필요가 있다”고 덧붙였다.

지난 6일에도 볼턴 보좌관은 폭스뉴스 인터뷰에서 “우리는 여전히 (대북) 제재 조치의 엄격한 이행을 원한다”며 “해당 지역에 있는 모든 국가와 계속 그것(제재 이행)의 중요성을 얘기하고 있다”고 말했다.

볼턴 보좌관은 같은 날 PBS방송 인터뷰에서도 “중요한 것은 비핵화하겠다는 북한의 약속이지만 그들은 아직 그 일을 하기 위한 실질적 조치를 하지 않고 있다”고 말했다.

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