12일 페트병재활용업계는 최근 국내에선 재활용이 어려운 3등급 라벨을 사용한 페트병이 크게 늘어나고 있어 심각한 문제가 되고 있다고 지적한다.
페트병 재활용시 가장 문제가 되는 것은 라벨 부착에 사용된 접착제다.
재활용을 위해 잘게 잘려진 페트칩에 가성소다(NaOH)를 사용해 접착제를 녹여 라벨을 분리해야 하기 때문이다. 국민들 대부분이 페트병을 버릴때 라벨을 분리해야 한다고 알고는 있지만, 분리가 용이하지 않아 그냥 버리는 경우가 많다.
경남에서 재활용업체를 경영하고 있는 이봉기 대표는 “최근들어 접착제를 사용해 페트병과 라벨을 일체화 시키는 인몰드라벨(IMLㆍInMold Label)이나, 페트병에 직접 인쇄하는 직접인쇄 방식이 늘고 있어 심각한 문제가 우려된다”면서 “이러한 제품은 공정상 분리가 불가능해 10%만 들어가도 전체를 폐기해야 한다”고 설명했다. 또한 “접착제를 녹여 라벨을 분리하기 위해 사용되는 가성소다로 인해 2차 환경오염은 물론 작업자들의 건강에도 악영향을 미치고 있다”고 덧붙였다.
인몰드라벨의 경우, 15년전쯤 국내에 유입된 기술로 라벨을 분리하기 어려운 환경문제로 거의 사용되지 않았지만, 최근들어 제품 디자인에 유리하다는 이유만으로 다시 사용되고 있다. 직접인쇄라벨 역시, 재활용에 치명적인 문제가 있어서 사용되지 않다가 몇몇 기업들이 제품디자인측면에서 유리하다는 이유로 다시 사용이 늘고 있다. 이처럼 재활용이 어려운 3등급 페트병들로 인해 부산ㆍ경남에서는 폴리에스터 원사를 만드는 기계가 고장나거나 소각로가 과열돼 업체가 피해를 입는 사례도 늘어나고 있다.
버려진 페트병의 재활용을 위해 전문가들은 일본처럼 페트병 라벨분리를 의무화 하는 것이 급선무라고 제언한다.
최근 환경부는 고시를 통해 “비중 1 이상의 수축라벨은 재활용과정에서 비중분리가 어렵기에 절취가 용이하도록 2중 절취선을 적용해야 한다”면서 “직접인쇄 방식이나 접착제를 사용한 비중 1 이상의 라벨의 경우, 재활용 과정에서 심각한 문제를 야기할 수 있다”고 주의를 요구했다.
부산=윤정희 기자/cgnhee@
