10일 인제의대와 수단어린이장학회는 아프리카 남수단 톤즈에서 유학 온 토마스 타반 아콧(33) 씨가 오는 15일 부산 인제의대 학위수여식에서 히포크라테스 선서식 및 동창회 입회식에 참여한다고 밝혔다.
토마스 씨는 17년 전인 2001년 톤즈에서 미사를 봉헌할 때 고 이태석 신부를 돕는 복사를 맡았었다.
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| 인도주의와 희생을 몸소 실천한 고 이태석 신부의 주선으로 부산 인제의대에 진학한 아프리카 남수단 출신 유학생 2명 중 1명이 졸업한다. 2009년 12월 국내에 입국한 토마스 타반 아콧(33·오른쪽) 씨가 오는 15일 오후 3시 제34회 부산 인제의대 학위수여식에서 예정된 히포크라테스 선서식 및 동창회 입회식에 참여한다. 사진은 인제의대 재학생인 토마스 씨와 존 마옌 루벤(31·왼쪽) 씨. [사진=수단어린이장학회/연합뉴스] |
당시 이 신부는 의사가 돼 질병으로 고통 받는 사람을 돕고 싶어 하던 토마스 씨와 존 마옌 루벤(31) 씨를 눈여겨보고 수단어린이장학회와 국내외 후원자들에게 편지를 썼다.
두 아프리카 청년은 2009년 12월 국내에 입국해 2년 동안 연세대 한국어학당과 중원대학교에서 한국어 공부에 매달린 끝에 한국어 능력 시험 5급까지 취득했다. 이 둘은 인제의대 3회 졸업생인 이 신부의 발자취를 따라 2012년 나란히 합격 통지서를 받았다.
고향을 떠나 이역만리 낯선 곳에서 한국어와 영어로 진행된 6년간의 의대 교육과정은 결코 만만치 않았다. 토마스 씨는 “부산 사투리로 한국어 배우기도 녹록치 않은 상황에서 문법 체계가 완전히 다른 영어를 배우는 게 무척 힘들었다”며 “이해가 안 되는 부분이 있으면 공부 잘하는 동기들에게 물어보거나 교수님을 찾아다니기도 했다”고 말했다.
간단한 치료조차 받지 못해 목숨을 잃는 사람들을 자주 목격한 토마스 씨는 훌륭한 외과 전문의가 돼 남수단으로 돌아가는 것을 목표로 올해 의사 국시를 준비 중이다.
간호사인 어머니를 보며 의사의 꿈을 키운 존 씨도 내년에 예정된 의사 국시 합격을 목표로 학업에 열중하고 있다. 꿈은 내과 전문의다.
무료로 남수단 톤즈 유학생들을 예비 의사로 키우고 있는 인제의대는 재학생들에게 이 신부의 정신을 심어주자는 취지에서 ‘이태석 기념과정’을 개설하고 매년 ‘이태석 기념 심포지엄’을 열고 있다.
수단어린이장학회는 이 신부를 영원히 기억하고 유지를 이어가자는 취지에서 2004년 출범한 비영리 사단법인이다. 후원금은 톤즈 지역 청소년 교육과 의료 지원 활동을 비롯해 최근에는 잠비아·말라위·케냐·콩고·칠레·동티모르·캄보디아·중국·필리핀 등 전 세계 아동·청소년들에게 장학금·의료·학교 건축 비용을 지원하는 데 쓰이고 있다.
후원 문의는 전화(02-591-6210)와 이메일(sudan-edu@hanmail.net)로 하면 된다.
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