○…이란 초등학교에서 영어교육을 금지해야 한다는 고위 관료의 강경한 발언이 나왔다. 7일(현지시간) 현지 언론에 따르면 이란 고등교육위원회의 메흐디 나비드-어드함 위원장은 국영방송에 출연해 “초등학교 공식 교과목에 영어를 포함하는 것은 위법”이라면서 “초등학교 교육 과정에서 학생들의 이란 문화에 대한 기틀이 다져지기 때문이다”라고 주장했다. 실제 이 주장이 실현될지는 미지수다. 현재 학부모 대부분이 초등학교 때부터 사설 영어학원에 자녀를 보내는 등 대표적인 반미 국가인 이란에서도 영어교육에 대한 열기가 높은 편이다.

나비드-어드함 위원장의 이런 발언은 최근 이란 내 시위, 소요 사태에 대해 이란 최고지도자가 ‘외부 세력(미국, 이스라엘)의 침투’를 원인으로 지목한 뒤 나왔다는 점에서 이란 정부가 반미 노선을 강조하는 분위기에서 나온 것으로 해석된다. 아야톨라 알리 하메네이 이란 최고지도자는 2016년 영어 조기 교육을 비판하면서 “외국어를 일찍부터 가르치면 외국 문화가 어린이와 청소년층에서 만연하게 된다”고 지적했다. 

양영경 기자/y2k@heraldcorp.com