신당 이미지 극대화·중립성향 인물 거론
국민의당과 바른정당의 통합 작업이 본격화되면서 새 통합당의 초대 사령탑이 누가 될 것인지에 정치권의 관심이 쏠리고 있다. 안철수, 유승민 두 현직 대표들은 일단 2선으로 물러나는 것이 유력하지만, 이들을 대신할 대표의 출신 성분에 따라 새로운 갈등이 싹틀 가능성이 높다.
양당의 의석수 만큼이나 다른 정치적, 이념적 성향은 1대1의 물리적 결합을 넘는 화학적 결합에 걸림돌이 될 수 있다는 지적이다. 이를 아우를 수 있는 중립적 성향의 새대표론이 나오는 이유다.
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| 국민의당 안철수 대표가 3일 오전 국회 본청에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 국민의당은 이날 쌍란 프라이 사진으로 당 대표실 배경판을 바꾸며 ‘새해에는 국민의 행복이 두 배가 될 때까지’라는 의미라고 설명했다. [연합뉴스] |
국민의당과 바른정당은 3일 통합추진협의회(통추협)를 출범시키고 실무적인 통합 절차에 돌입했다. 통추협은 2월 창당대회를 열고 당 대표를 추대형식으로 선출할 예정이다.
통추협은 바른정당, 국민의당과 차별되는 통합신당의 이미지를 극대화하고 국민의당 내 통합반대파들의 이탈을 최소화할 수 있는 인물 찾기에 고심하고 있다. 일단 안철수 국민의당 대표는 통합 후 당대표직을 내려놓겠다고 이미 선언했으며 유승민 대표가 당 대표를 할 가능성도 높지 않다는 분석이다.
1월말까지 각각 전당대회를 열고 통합을 의결하면 통합신당의 창당대회는 설 연휴 전인 2월 둘째 주 주말 중에 열릴 예정이다. 통추협 핵심관계자는 “새 대표는 창당대회에서 추대하는 방식으로 선출될 것으로 보인다”며 “새 대표의 임기 등은 통추협에서 논의를 할 것”이라고 했다.
통추협은 통합 후 양당의 ‘지분’ 문제 뿐 아니라, 새 사령탑에 대해서도 논의에 들어간다. 새 대표는 사실상 비대위체제인 ‘통합신당’ 상임선대위원장 직을 겸하며 지방선거까지 당을 맡게 될 가능성이 크다.
이 관계자는 “유권자에게 어필할 수 있도록 새롭게 추대되는 대표는 신당의 이미지를 극대화할 수 있는 전략적 판단이 우선되는 인물이 돼야 한다”면서도 새 당대표의 임기와 관련해서는 “선출이 아닌 추대되는 당대표가 현 당대표와 같이 2년의 임기가 보장되는 것은 어렵지 않겠나”고 말했다. 또 다른 통추협 핵심관계자는 “당 대표를 당 원로로 할지 당외에서 새로운 얼굴을 찾을 지에 대해서는 통합과정에서 논의해 나갈 것”이라고 했다.
하지만 통추협은 새 당 대표는 신당의 이미지에 부합하는 인물 뿐 아니라, 국민의당 통합 반대파들의 반발을 최소화하는 인물을 찾아야 하는 숙제도 안고 있다.
통합 반대파 중 일부는 별도의 교섭단체 구성도 언급하는 상황이다. 이런 가운데 안 대표가 통합반대파가 추천하는 인물을 수용할 경우 통합반대파의 이탈은 최소화 될 수 있다.
통합 반대파 사이에서 새 대표로 거론되는 인물이 손학규 전 대표다. 안 대표에게 손 전 대표에게 당 대표를 맡기고 통합에 전념하는게 어떻냐고 제안을 한 일부 통합 반대파 의원들도 있는 것으로 알려졌다. 통합 반대 의원 측 한 관계자는 “합당을 의결하는 전당대회 때 득표율과 찬성율 등에 따라 통합반대파들의 동력이 좌우 될 것”이라면서 “분당이 이뤄지지 않더라도 일부 의원의 탈당은 불가피하다. 손 전 대표가 이탈을 막는 가장 좋은 카드”라고 설명했다.
박병국 기자/cook@heraldcorp.com
