-한광옥 제외한 비서실장 전원 檢 조사 ‘잔혹사’
[헤럴드경제=김현일 기자] 박근혜 전 대통령을 가장 가까운 거리에서 보좌했던 대통령비서실장들이 일제히 피의자로 전락해 검찰에 불려 나오고 있다.
이원종(75) 전 대통령비서실장은 22일 국가정보원 특수활동비 상납 사건 피의자로 서울중앙지검에 출석했다. 이 전 비서실장은 “사실대로 정확하게 말씀드리고 조사에 성실하게 임하겠다. 미안하다”며 고개를 숙였다. ‘특활비 받은 사실을 인정하느냐’는 취재진의 질문에 “(조사실에) 올라가서 말하겠다”며 답을 거부했다.
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| 국가정보원 특수활동비 수수 의혹과 관련 박근혜 정부 비서실장을 지낸 이원종 전 대통령비서실장이 22일 오전 서울 서초구 서울중앙지검에 피의자 신분으로 출석, 취재진 질문에 답하고 있다. [연합뉴스] |
서울중앙지검 특수3부(부장 양석조)는 이 전 비서실장이 청와대 재직 중 억대의 국정원 자금을 받은 정황을 포착하고 이날 소환했다. 검찰 관계자는 “지금까지 알려진 특활비 상납 사건 외에 추가로 드러나 부분”이라고 밝혔다.
이 전 비서실장은 지난해 5월 박 전 대통령의 네 번째 비서실장으로 청와대에 입성했지만 국정농단 사태로 단명했다.
당시 최순실 씨가 대통령 연설문을 고친다는 주장이 나오자 “봉건시대에나 가능한 일”이라며 강력 부정한 그는 최씨가 사용한 것으로 알려진 태블릿 PC가 보도되면서 결국 5개월 만에 자리에서 물러났다.
관선 서울시장과 민선 충북지사를 거친 정통 관료 출신으로, 전임자인 허태열, 김기춘, 이병기 전 비서실장보다 정치색이 옅다는 평가를 받았으나 이번 국정원 상납 스캔들에 휘말리며 검찰 수사대상이 됐다.
이로써 박 전 대통령의 국정운영을 보좌한 비서실장 5명 중 4명이 검찰 조사를 받는 초유의 불명예 기록을 남기게 됐다. 초대 비서실장인 허태열(72) 전 비서실장은 ‘성완종 리스트’에 올라 2015년 서면조사를 받은 바 있다.
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| 김기춘 전 비서실장(왼쪽)과 이병기 전 비서실장 [사진=연합뉴스, 헤럴드경제DB] |
김기춘(78) 전 비서실장은 이미 ‘문화예술계 블랙리스트’를 주도한 혐의로 기소돼 1심에서 징역 3년을 선고받았다. 지난 20일엔 ‘화이트리스트’ 사건 피의자로 검찰에 소환돼 또 다시 조사를 받았다.
이병기(70) 전 비서실장은 국정원장 시절 청와대에 국정원 자금을 정기 상납하고, 비서실장이 된 이후에는 거꾸로 특활비를 받은 핵심 인물로 지목됐다. 현재 뇌물공여 혐의 등으로 기소돼 재판을 받고 있다.
이날 이원종 전 비서실장까지 소환되면서 ‘박근혜 청와대’를 지킨 70대 비서실장들의 수난은 계속되고 있다. 국정농단 국면 때 임명된 한광옥(75) 전 비서실장만 검찰의 칼을 비켜간 셈이다.
앞서 박근혜 정부 청와대 정무수석을 지낸 이정현, 박준우, 조윤선, 현기환, 김재원 전 수석도 각각 ‘세월호 보도 외압’과 ‘화이트리스트’, ‘국정원 특활비’ 의혹으로 줄줄이 피의자 조사를 받았다. 사실상 ‘박근혜 청와대’의 지난 4년이 통째로 검찰의 수사선상에 오른 셈이다.
한편 이날 소환 통보를 받은 박 전 대통령은 건강상 등의 이유로 전날 검찰에 출석 거부 의사를 밝혔다. 검찰은 국정원 특활비 의혹의 최정점에 있는 박 전 대통령 조사가 반드시 필요하다고 보고, 재차 소환을 통보하거나 체포영장을 통한 강제구인 등 여러 방법을 고민 중이다.
joze@heraldcorp.com
