○…중국의 모피산업이 곤두박질치고 있다. 18일 중국 관영 글로벌타임스에 따르면 최근 수년간 중국 모피산업이 하향곡선을 그리고 있다. 지난 2016년 밍크 모피 판매는 전년대비 41%가 줄었고 올해도 수치는 나오지 않았지만 하향곡선이 예상된다. 중국에서 밍크 코트는 한때 1만 위안(170만원)이 넘는 가격에 팔렸지만 지금은 3000위안(50만원)이면 살 수 있다. 중국피혁협회 주임인 황옌제는 중국 모피산업에 종사하는 500만명이 불경기로 고통을 받고 있다고 말했다.

이는 중국이 살아 있는 동물로부터 모피를 획득하는 사실이 알려지면서 중국 젊은 세대들의 모피 거부감이 갈수록 커지기 때문인 것으로 분석된다. 특히 2005년 한 모피업자가 너구리의 껍질을 산채로 벗기는 현장을 담은 동영상이 인터넷을 뜨겁게 달구면서 중국 젊은 세대들 가운데 상당수가 더는 모피 의류를 구입하지 않는 것으로 전해졌다. 중국 모피업계는 이런 소비자 인식을 돌리기 위해 다양한 노력을 하고 있다. 그러나 동물보호단체인 중국 PETA의 대변인 궈리는 모피산업에서 동물학대를 피하는 것은 불가능하며 독가스나 전기적 충격도 ‘자비로운 죽음’일 수 없다면서 젊은 세대들에 패션 등 어떤 형식이든 동물가죽 사용을 거부하도록 촉구했다. 

이혜미 기자/ham@