-“中, 北 공격에 개입시 한미동맹 대응”
[헤럴드경제=신대원 기자] 빈센트 브룩스 한미연합사령관은 3일 주한미군 고고도미사일방어체계 사드(THAAD) 배치로 남부 지역 방어 능력을 강화했다면서 향후 수도권 방어를 강화하겠다고 밝혔다.
브룩스 사령관은 이날 대한민국육군협회의 ‘변혁과 협력을 통한 한미동맹 강화’라는 제목의 초청강연에서 “사드 배치로 방어태세를 강화함으로써 김정은이 남부지역을 함부로 위협하지 못하게 했다”며 “앞으로 기존 수도권 방어체계에 방어자산과 능력을 추가해 수도권 주민 보호 노력을 할 것”이라고 말했다.
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| [사진제공=연합뉴스] |
이어 “더 이상 김정은이 함부로 수도권 주민을 위협하지 못하게 할 필요가 있다”고 거듭 강조했다.
브룩스 사령관은 다만 수도권 방어 강화와 관련해 구체적인 내용은 언급하지 않았다.
브룩스 사령관은 사드 배치에 대해선 “남부지역에는 중요한 군사시설과 산업시설이 많아 사드 배치 전에는 김정은의 위협에 노출돼 있었다”며 사드 배치와 같은 군사적 조치로 북한의 위협을 약화시킴으로써 북핵문제 해결을 위한 외교적 노력을 뒷받침할 수 있다고 밝혔다.
그는 이와 관련, “군사력은 김정은이 현 노선을 중단하고 다른 방향으로 가도록 압박하는 외교ㆍ경제적 조치를 지원하는 기반”이라며 “외교ㆍ경제적 조치를 아무리 많이 하더라도 신뢰를 바탕으로 하는 군사적 능력이 없으면 효과를 발휘할 수 없다”고 강조했다.
이와 함께 브룩스 사령관은 한미 전시작전통제권(전작권) 전환과 관련, “한미간 공고한 연합성을 미래에도 발휘하는 지휘구조를 만들어야 한다”고 밝혔다.
그는 “한국군이 전시 한미동맹전력을 완벽하게 통제하기 위한 핵심 군사능력을 확보해나가는 것도 중요하다”며 “한국군 능력을 발전시키기 위해 많은 투자가 필요하고 과학기술, 연구개발 등 모든 것을 한국 주도로 해야 한다”고 덧붙였다.
브룩스 사령관은 아울러 도널드 트럼프 미 대통령의 방한과 관련, “참으로 중요하다”면서 “한미동맹의 중요성과 역할을 두 눈으로 확인할 수 있도록 잘 준비할 것”이라고 밝혔다.
브룩스 사령관은 오는 7일 한국에 오는 트럼프 대통령의 캠프 험프리스 방문을 수행할 예정이다.
한편 브룩스 사령관은 강연 뒤 북한이 외부의 공격을 받을 경우 중국의 개입 가능성에 대한 질문에 “중국이 개입을 고려할 경우 미국이 단독으로 대응하는 계획은 없지만, 한미동맹이 대응하는 계획은 갖고 있다”고 답해 눈길을 끌었다.
신대원 기자 / shindw@heraldcorp.com
