붉은 독개미는 강한 독성물질을 가지고 있어 침에 찔리면 심한통증과 가려움증을 동반하고 심하면 현기증과 호흡곤란 등의 과민성 쇼크 증상을 유발한다. 북미에서는 한 해 평균 8만 명 이상 붉은 독개미에 쏘이고 100여명이 사망한다.
농림축산검역본부와 부산항만공사 등에 따르면 지난달 28일 오후 5시께 부산항 감만부두 2선석 컨테이너 적재장소에 깔린 아스팔트 틈새를 뚫고 나온 잡초 사이에서 개미 25마리가 발견됐다.
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| 지난달 28∼29일 ‘살인 개미’로 불리는 맹독성 붉은 독개미 1천여 마리가 발견된 부산항 감만부두 컨테이너 야적장에서 1일 농림축산검역본부 관계자들이 현장 조사를 하고 있다. [연합뉴스] |
검역 당국은 29일 오후 중장비를 동원해 독개미가 발견된 곳의 아스팔트를 걷어내고 독개미 1천여 마리가 있는 개미집을 추가로 발견해 제거했다. 또 발견된 곳으로부터 반경 1㎞ 안에 특수물질로 개미를 유인하는 트랩(덫) 163개를 설치해 독개미가 더 있는지 확인하고 있다.
농림축산검역본부 관계자는 다행히 1일 오전까지 추가로 발견된 독개미는 없지만 아직 여왕개미 사체가 발견되지 않아 안심할 수는 없는 상황이라고 설명했다. 검역 당국과 감만부두 측은 독개미가 발견된 곳 주변을 중심으로 긴급 방역작업을 했고 관할 구청도 주변 도로 등에서 광범위한 방역작업을 진행했다.
검역 당국은 또 감만부두에서 나가는 모든 컨테이너 차량에 대한 소독작업을 벌이고 있다.
한편 네티즌들은 붉은 독개미가 이미 다른 지역으로 옮겨간 것이 아닐까 우려하면서도 당국의 빈틈없는 방역작업을 당부했다.
아이디 ‘knp****’는 “개미는 한번 들어오면 무서운 속도로 번식한다. 잘 방역된다면 저분들 노고에 고마운 마음은 갖자”라고 댓글을 달았다. 또 페이스북 사용자 ‘Jhng Ko’ 는 “개미들이 이미 상당히 퍼진 것 같다” 라며 걱정 하기도 했다.
일부 누리꾼은 “차라리 개미핥기를 수입해오자” 는 황당한 제안을 했음에도 네티즌들로부터 많은 추천을 받기도 했다.
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