매체에 따르면 그는 기계전자공학 박사 과정을 밟았고, 베이징의 군사기술 전문가와 공동논문도 집필했다. 김경솔은 박사과정 동료 10여 명과 함께 올해 6월 북한으로 복귀했다.
김경솔의 논문은 핵 기술과 연관된 주제로 알려졌다. 유엔 안보리 대북결의안을 통해 북한 과학자의 핵개발용 과학기술 교육이 금지됐지만, 암암리에 관련 학위와 논문을 습득하고 있는 것이다.
북한은 냉전 종식 이전부터 핵 개발을 꿈꿔왔다. 북한 과학자들은 냉전 시대에는 주로 구(舊)소련에서 핵기술을 배웠고, 냉전 이후에는 이란과 파키스탄에서 기술력을 습득했다.
최근 몇년 간 중국 유학을 통해 선진기술을 배운 북한 과학자들이 주도로 수소탄 개발에 박차를 가하고 있다.
중국 교육 당국 자료에 따르면 북한 유학생은 대학원 과정 기준으로 2009년 354명에서 2015년에만 1086명으로 6년 새 3배로 급증했다. 구체적인 연구 분야는 확인되지 않았다.
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