“치안 불안 않나” 질문도 이제그만
서울 대림동에서 12년째 살며 음식점을 운영하고 있는 중국동포 장모(55ㆍ여) 씨는 최근 자녀를 독립시켜야만 했다. 같은 서울 내에 있어 충분히 통학도 가능한 거리였지만 자녀를 위해 대학교 근처 원룸을 계약했다는 장 씨는 자녀가 “대림동에 사는 중국동포에 대한 주변 시선이 좋지 않다”고 말했다.
지난 연말부터 사드 논란으로 한동안 장사가 안된데다 자녀까지 독립시켜 속상했다는 장 씨는 지난 28일 대림역 인근에서 촬영한 영화 ‘청년경찰’의 대림동 왜곡을 비판하는 중국동포의 집회 현장을 찾았다.
장 씨는 “한동안 잘못된 인식으로 고생을 많이 하다 점차 나아져 한시름 덜었는데, 인기 영화에서 범죄소굴로 나오는 등 잘못된 인식을 확산시키고 있다”고 지적했다.
 |
| 중국어로 된 간판이 즐비한 서울 대림동 중국조선족 거리의 모습. 정희조 기자/checho@ |
장 씨를 비롯한 대림동 내 중국동포들은 잇따른 왜곡과 오해에 상권 침체보다 서운함이 먼저 든다고 답했다. 이날 집회에는 상인회와 동포회 등 기자회견 주최뿐만 아니라 일반 시민도 다수 참가해 나빠지는 대림동 인식에 대해 걱정했다.
이날 집회에 함께한 중국동포 이모(59) 씨는 “20년 가까이 대림동과 인근에서 살았지만, 동네에 대한 인식은 별로 나아지지 못한 것 같다”며 “장사를 하면서도 한국 손님들이 ‘대림동은 치안이 불안하지 않냐’고 자주 물어보는데 답하기 불편할 때가 많다”고 했다.
출입국ㆍ외국인 정책본부의 외국 동포 지역별 현황에 따르면 지난 6월 기준 대림2동이 있는 영등포구에 사는 중국인 동포는 총 2만1475명에 달한다. 지난해 말보다 1000여명 오른 숫자다. 실제로 대림동 내 중국인 수는 점차 증가하는 추세다. 전체 인구 대비 중국인 비율도 조금씩 늘고 있다. 한국을 새로 찾는 중국인들에게 대림동은 일을 구하기 쉽고 생활도 상대적으로 적응이 쉬운 지역이기 때문이다.
반면, 대림동이 인식이 나빠지자 다른 동네로 옮기는 중국 동포들도 적지 않다.
대림동 인근에서 부동산중개업을 하고 있는 신대호(61) 씨는 “최근까지 대림동에서 오래 살다 자양동 등 다른 지역으로 떠나는 사람을 심심치않게 본다”며 “아무래도 주변 동네에 대한 인식이 좋지 않다 보니 다른 동네로 자리를 옮기는 경우가 많다”고 설명했다.
올해 초 극심했던 사드 논란 때도 대림동은 ‘혐중’ 피해를 직접 받은 대표적 피해 지역이었다. 중국 정부의 사드 보복 조치의 영향이 엉뚱하게 대림동 내 중국동포에게 미친 것이다.
상인회 관계자는 “사드 여파로 침체됐던 분위기가 최근 살아나는 상황에서 대림동이 인신매매 소굴로 묘사돼 주민들의 분노가 크다”며 “주민들도 스스로 나서 치안 유지에 나서는 등 노력하고 있는 상황에서 대림동의 발전을 위한 논의가 이뤄지길 바란다”고 말했다.
유오상 기자/osyoo@heraldcorp.com
