-‘러시아 스캔들’ 속 논란 예고
-CNN “세션스 법무, 키슬랴크 만난 정황 포착”
[헤럴드경제=조범자 기자]도널드 트럼프 미국 대통령이 버락 오바마 정부가 대러시아 제재 일환으로 폐쇄한 러시아 외교공관을 돌려줄 방안이 검토되고 있는 것으로 나타났다. 작년 대선기간 트럼프 캠프가 러시아 정부와 내통했다는 논란이 뜨겁게 달아오르고 있는 가운데 스스로 기름을 붓는 격으로 또다른 파장이 일 것으로 전망된다.
워싱턴포스트(WP)는 31일(현지시간) 트럼프 정부가 오바마 전 대통령이 작년 12월 퇴임 직전 폐쇄한 미국 내 러시아 외교공관 2곳을 러시아 측에 돌려줄 방침이라고 보도했다. 미국 뉴욕 남동부의 롱아일랜드와 메릴랜드주 동부 해안에 있는 시설로, 오바마 전 대통령은 러시아 측의 미 대선 개입 의혹이 터지자 이들 시설을 폐쇄했다. 시설에 있던 러시아 측 관계자들도 모두 퇴거조치 됐다. 당시 미국 정부는 워싱턴DC의 주미 러시아 대사관과 샌프란시스코 총영사관에 근무하던 러시아 외교관 35명에 대한 추방조치도 함께 단행했다.
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| [사진제공=UPI] |
WP에 따르면 당초 미국은 상트페테르부르크에 건축 중이던 미 총영사관에 대한 러시아의 동결조치를 해제하는 것을 조건으로 내걸었다. 이는 우크라이나 사태와 관련해 미국이 2014년 대러 제재를 한 데 대한 보복이었다. 하지만 미국 렉스 틸러슨 국무장관은 워싱턴에서 세르게이 라브로프 러시아 외교장관 등을 만난 자리에서 “러시아 측 시설 반환과 관련해 어떤 조건도 걸지 않겠다”고 말했다.
WP는 다만 트럼프 행정부가 러시아 측이 제재 이전에 누렸던 외교적 면책특권에 제한을 두는 방안을 검토하고 있다고 했다. 면책특권이 없어지면 러시아 측 건물은 미국 내 다른 일반 건물과 똑같은 취급을 받으며, 해당 시설에서 미국이 공권력을 집행하는 데 아무런 제한을 받지 않는다.
한편 러시아 스캔들에 대한 특검이 진행 중인 가운데 제프 세션스 미국 법무장관이 대선 기간 미국 주재 러시아 대사인 세르게이 키슬랴크와 만난 정황이 추가로 포착됐다.
CNN은 이날 세션스 장관이 트럼프 캠프에서 활동하던 2016년 4월 27일 워싱턴의 메이플라워 호텔에서 키슬랴크 대사를 만난 것으로 보고 의회 조사단이 이 부분을 집중적으로 조사하고 있다고 보도했다.
세션스는 대선 후보자였던 트럼프의 외교 정책 연설을 앞두고 키슬랴크 대사와 다른 외교관들을 접견한 것으로 알려졌다.
법무부는 이같은 의혹을 즉각 부인했다. 법무부 측은 “신빙성이 공개적으로 검토되지 않는 익명의 관계자가 거짓 이야기를 주류 언론에 흘림으로써 조사 과정을 계속 방해하려 해 안타깝다”며 “세션스 당시 의원이 메이플라워 호텔에서 그 어떤 러시아 인사와도 사적인 만남이나 별도의 대화를 나누지 않았다는 사실은 변하지 않았다”고 강조했다.
anju1015@heraldcorp.com
