제19대 대선이 일주일 앞으로 다가왔다. 각 후보들은 안보, 정치, 경제, 복지 등의 분야에서 다양한 공약들을 내놓으며 유권자들에게 매력을 뽐내고 있다. 표심잡기 전략도 후끈하다.

하지만 후보들의 공약에 한 가지 아쉬운 점이 눈에 띈다. 한국사회는 고령화 시대로 접어들면서 국민들은 건강하게 오래 사는 삶을 꿈꾸고 있다. 경제 성장도 중요하지만, 보다 나은 삶의 질에 시선을 주는 민초도 많다는 뜻이다.

그래서 간과할 수 없는 분야가 바로 ‘바이오 산업’이다. 바이오는 4차 산업혁명 시대의 미래 먹거리 산업으로 주목받고 있다. 성장성이 높은 바이오 산업은 일자리 창출 효과라는 막대한 시너지도 얻을 수 있다.

하지만 대선 후보들의 공약을 살펴보면 바이오 산업에 대한 이해도가 부족해 보인다.

물론 후보들이 아예 바이오 산업을 외면하는 것은 아니다. 더불어민주당 문재인 후보는 대통령 직속으로 미래산업 발전위원회를 설치해 제약ㆍ바이오ㆍ의료기기 산업분과를 신설하겠다고 했다. 자유한국당 홍준표 후보도 바이오 및 헬스 분야 투자 확대와 규제 완화를 약속했다. 국민의당 안철수 후보 역시 의료산업 육성을 공약으로 내걸고 문 후보와 마찬가지로 대통령 직속 바이오 컨트롤타워 설치를 공약했다.

하지만 바이오에 대한 관심은 보이지만 뚜렷한 디테일은 찾아보기 힘들다. 바이오 산업을 육성해야겠다는 시대적 흐름은 알고 있지만 무엇을, 어떻게 해야 할지는 알고 있지 못한 것 같다.

얼마전에 만난 바이오업체 관계자는 “바이오산업을 단순히 일반 제조산업으로 생각해선 곤란하다”며 “고도의 기술력을 바탕으로 이뤄지는 산업인 만큼 단순히 지원금을 확대하고 규제만 푼다고 해결책이 나오지는 않는다”고 했다.

업계에서는 바이오 산업을 긴 호흡으로 바라봐 주었으면 한다. 특히 혁신적인 기술을 가졌더라도 사업을 지속적으로 이어갈 수 있는 건전한 ‘바이오 생태계’가 조성될 수 있도록 판을 만들어달라는 주문이 많다.

“원하는 것은 하나다. 돈이나 규제 완화가 아니라 뛰어난 기술을 가진 바이오벤처들이 성장할 수 있는 공정한 플레이그라운드를 조성해 달라.”

한 바이오업체 대표의 목소리를 대선후보들은 염두에 둬야 할 것 같다.

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