[헤럴드경제=이태형ㆍ최준선 기자]자유한국당이 31일 오후 전당대회를 열고 제19대 대통령선거에 출마할 후보를 선출한다.
한국당은 지난 11일 조기대선 체제로 전환하고 20일 만에 후보를 뽑게 됐다. 전당대회 당일 오전에 박 대통령이 구속됐다는 소식이 전해졌다.
한국당은 지난달 16일부터 대선준비단을 가동했지만, 당 선거관리위원회를 구성하고 본격적인 대선 준비 체제에 돌입한 것은 11일부터였다.
당시 집권여당인 만큼 박 전 대통령 탄핵을 전제로 하는 조기대선 준비를 드러내놓고 할 수 없었다. 군소주자들이 난립하는 상황에서 당은 신속히 경선 일정과 방식을 확정했다.
12일 비상대책위에서는 ‘성완종 리스트’ 사건에 연루된 홍준표 경남도지사의 대선 출마가 가능하도록 당원권을 회복시켰다.
같은 날 발표된 경선 규정은 최종 여론조사 실시 전까지 추가 후보등록이 가능하도록 해 황교안 대통령 권한대행 국무총리를 염두에 둔 특혜 조항이라는 비난을 사기도 했다.
이에 반발한 이인제 전 최고위원, 김진 전 중앙일보 논설위원, 김문수 전 경기지사의 경선 불참 선언 등 당내 분란까지 감수한 결과는 15일 황 권한대행의 불출마 선언으로 끝났다.
18일 1차 컷오프를 통해 예비경선 등록자 9명 중 3명을 걸러냈고, 20일 2차 컷오프를 통해 후보가 다시 4명으로 압축됐다.
본경선은 친박(친박근혜)계로 분류되는 이 전 최고위원과 김관용 경상북도지사, 김진태 의원 등 3명이 비박(비박근혜)계인 홍 지사를 둘러싸는 구도로 치러졌다.
후보들 사이에서는 바른정당을 포함한 범보수 단일화와 친박계 인적청산 문제를 놓고 연일 설전이 벌어졌다.
각종 여론조사에서 범보수 후보 중 1위를 달리는 홍 지사와 그를 뒤쫓는 김 의원간 신경전이 특히 치열했다.
전당대회에서는 26일 실시된 책임당원 현장투표와 29∼30일 국민 6000명을 대상으로 한 여론조사 결과를 절반씩 반영해 최종 후보를 선출한다.
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