-보수 표 분화 시 중도ㆍ보수연대 ‘주목’
[헤럴드경제=최진성ㆍ김유진ㆍ최준선 기자] 박근혜 전 대통령이 구속 수감되면서 향후 대통령 선거에도 적잖은 판도 변화가 예상된다. ‘박근혜 동정론’이 확산되면서 보수층의 결집 효과를 가져오는 것은 자명해 보인다. 관건은 ‘진보로 기울어진 운동장’이 어느 수준까지 평형을 유지하느냐다. 즉, 탄핵 정국을 계기로 이탈한 보수층이 얼마나 돌아오느냐에 따라 ‘문재인 대세론’으로 대표되는 현 대선 정국이 크게 요동칠 것으로 보인다. 전문가들은 결집한 보수의 힘이 대선 막판 ‘중도ㆍ보수 후보 연대’(자유한국당+국민의당+바른정당)로 이어질 경우 더불어민주당 중심의 진보진영과 박빙 승부도 가능한 것으로 보고 있다.
지난 22일 실시된 ‘리얼미터’ 여론조사를 보면 박 전 대통령의 구속에 반대하는 여론이 25.1%로 나타났다(전국 19세 이상 성인 5753명 중 513명 응답. 표본오차 95% 신뢰수준에 ±4.3%). 리얼미터는 2012년 대선 당시 박 전 대통령의 득표율(51.6%)과 최근 여론조사에서 “박 전 대통령에게 투표했다”고 밝힌 응답자(37.3%)를 비교할 때 10~15% 정도 숨은 보수 표가 있다고 분석했다. 소위 ‘샤이 보수’다. 박 전 대통령에 대한 ‘동정론’이 확산되면서 수치적으로 최대 40%에 달하는 보수 표가 본격적으로 움직일 것이란 전망이 나온다.
신율 명지대 교수는 31일 헤럴드경제와 통화에서 “박 전 대통령이 불구속됐다면 현 대선 구도(문재인 대세론)가 그대로 이어질 가능성이 컸지만, 이제는 얘기가 복잡해졌다”면서 “진보진영으로 기울어진 운동장이 달라질 수 있다”고 말했다. 이정희 한국외대 교수도 “박 전 대통령의 구속이 ‘보수 결집’ 효과를 내면서 대선 정국이 어떤 방향으로 나갈지 예측하기 쉽지 않다”고 말했다. 대세론을 유지해온 민주당으로서는 보수진영 대선주자를 견제해야 할 상황에 놓인 셈이다. 민주당은 박 전 대통령에 대한 구속은 국민의 72.3%가 지지해온 만큼 대선 판세에도 큰 변화가 없을 것으로 보면서도 바짝 경계하는 분위기다.
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| [사진제공=연합뉴스] |
보수 결집이 생각보다 크지 않을 것이라는 반론도 있다. 헌법재판소 탄핵에 이은 법원의 구속이 박 전 대통령의 ‘범법자’ 프레임을 강화하면서 ‘콘크리트 지지층’만 남기고 완전히 돌아설 것이라는 분석이다. 김준석 동국대 교수는 “정해진 순서를 밟아 나가는 것”이라면서 “보수 결집 효과는 크지 않다”고 말했다. 오히려 자유한국당과 바른정당, 국민의당으로 보수 표가 분산되면서 결집보다는 ‘분화 효과’를 낼 것이라는 관측이 나온다. 정치평론가인 박상병 인하대 초빙교수는 “박 전 대통령의 수의 입은 모습을 보면 친박(친박근혜), 노년층, 대구ㆍ경북(TK) 등을 중심으로 결집하는 효과가 클 것”이라면서도 “하지만 보수를 혁신하고 개혁해야 한다고 생각하는 사람들이 훨씬 더 많을 것”이라고 말했다.
역설적이지만 보수 분화 효과는 ‘중도ㆍ보수 연대’의 필요성을 강화하는 요인이 될 수 있다. 박 전 대통령의 구속이 중도ㆍ보수 진영의 반문(반문재인) 연대를 촉진시켜 ‘대항마’로 떠오른 안철수 전 국민의당 대표에게 ‘반사이익’으로 돌아갈 수 있다는 얘기다. 배종찬 리서치앤리서치 본부장은 “안 전 대표에 대한 선호가 아니라 문 전 대표에 대한 비토 정서가 강화될 것”이라면서 “중도ㆍ보수 진영 후보단일화될 경우 샤이 보수가 대선에 대거 모습을 드러낼 것”이라고 전망했다. 다만 ‘자강론’을 중심으로 안 전 대표와 유승민 바른정당 후보가 독자노선을 걷고 있는 만큼 중도ㆍ보수 연대는 대선 막판에 판가름날 것으로 예상된다.
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