각당 대표 이번주 사실상 확정
투표용지인쇄 30일이 데드라인?

각 당의 제19대 대통령 선거 후보의 윤곽이 드러나는 이번 주, 더불어민주당에 대항하기 위한 중도ㆍ보수 단일화 논의가 시동을 건다. 후보 단일화의 변곡점은 대선 출마 공직자 사퇴 시한(4월9일), 대선 후보 등록(15일), 투표용지 인쇄(30일)가 꼽힌다.

바른정당은 28일, 자유한국당은 31일 대선 후보를 결정한다. 민주당은 27일 저녁 발표되는 호남 경선이 ‘분수령’으로 꼽힌다. 국민의당은 내달 4일 후보를 선출하지만 안철수 전 대표가 전남ㆍ전북 지역에서 65%에 달하는 압도적 지지를 얻어 승리가 유력해 보인다.

보다 이르게 최종 후보를 선출하는 보수 정당들은 당장 ‘반문(반문재인) 연대’와 보수 단일화 논의를 시작할 것으로 보인다. 자유한국당 유력주자 홍준표 경남도지사와 바른정당 ‘킹메이커’ 김무성 고문의 회동 사실이 알려지는 등 물밑 작업이 활발하지만, 홍 지사와 바른정당 유력 후보 유승민 의원 모두 “경선이 끝나고 얘기하겠다”는 입장이다.

중도ㆍ보수 단일화의 주요 변곡점은 홍 지사의 사퇴가 달린 9일, 대선 후보 등록 기간인 15~16일, 투표용지가 인쇄되는 30일이 꼽힌다. 5월4~5일 사전투표 기간이 ‘최후의 마지노선’이지만, 투표용지에 후보 이름이 인쇄되면 단일화 효과가 반감된다는 것이 정치권의 중론이다.

9일을 데드라인으로 삼으면 시간이 촉박하지만, 홍 지사가 자정 넘어 사임을 통보하는 방식으로 보궐 선거를 치르지 않도록 하겠다는 뜻을 밝히는 등 핵심 변수는 되지 않을 전망이다.

‘제3지대 빅텐트’를 주도하는 김종인 민주당 전 대표가 후보 단일화 기점으로 못 박은 15일, 투표용지가 인쇄되는 30일도 정치권은 주목하고 있다. 보름 또는 한달 안에 각 당 후보들이 결판을 내야 하는 셈이다.

유은수 기자/yes@heraldcorp.com