[헤럴드경제=이태형 기자]이번주 당의 대선 후보를 결정하는 자유한국당의 경선이 흥행 부진에 빠졌다. 특정 후보에 대한 자격 논란까지 제기되면서 불협화음이 나오는 상황이다.
27일 한국당에 따르면 전날 오전 7시부터 오후 6시까지 진행된 현장투표에 18만1473명의 책임당원 중 3만3937명이 참여해 18.7%의 투표율을 기록했다.
이는 박근혜 전 대통령이 대선후보로 선출된 2012년 대선 경선 당시 선거인단 투표율 41.2%의 절반에도 못 미치는 수준이다.
저조한 투표율은 박 전 대통령의 탄핵과 한국당과 바른정당의 양분으로 당 안팎의 침체된 분위기를 반영한 것으로 보인다. 투표일이 일요일이었다는 점도 저조한투표율에 작용했다는 것이 한국당 관계자의 설명이다.
다른 정당의 경선 방식과 비교했을 때, 순위 경쟁을 통해 당원과 일반인의 호응을 끌어내지 못했다는 분석이다. 바른정당은 4차례의 토론회 직후 유승민 의원과 남경필 경기도지사에 대한 국민정책평가단의 투표결과를 발표해 관심을 끌었다.
지난 주말 전남과 전북에서 경선을 진행한 국민의당 역시 순위별 득표 현황을 공개해 이목을 끌었다. 더불어민주당은 27일 호남을 시작으로 순회경선에 돌입하면서 이같은 방식을 적용해 바람몰이에 나선다는 계획이다.
이에 비해 한국당은 전날 후보별 득표율을 비공개로 했다. 다른 정당의 경선에 비해 관심도가 떨어지는 이유이다. 현장투표 개표 결과는 중앙선거관리위원회가 닷새간 금고에 보관된 뒤 후보 선출 당일인 31일 전당대회 때 한국당 선관위에 전달하게 된다.
설상가상으로 당 내부에서는 후보 자격논란이 일었다. 김관용 경북도지사는 전날 현장투표가 끝나고 가진 입장발표에서 “자격에 심각한 결함을 지닌 후보들이 유력한 최종 주자로 나서고 있다”며 “이들 주자 중 한 명이 대선후보로 선정됐다 법적 문제가 불거지면 한국당은 후보도 없이 대선을 치러야 하는 초유의 사태가 벌어진게 된다”고 말했다.
김 지사는 후보 자격에 대한 긴급 심사를 요구하는 한편, “적절한 조치가 취해지지 않을 경우 본인도 중대한 결심을 하지 않을 수 없다”고 강조했다.
이에 대해 김광림 한국당 경선관리위원장은 “경선 중에 재심사한 전례가 없다”며 재심사 가능성을 일축했다. 경선 흥행 부진에 내분으로 인한 국민 여론까지 악화할 수 있는 대목이다.
한편 한국당 대선주자들은 27일과 28일 TV토론을 끝으로 경선 일정을 마친다. 최종 후보는 현장투표 결과와 29~30일 국민 6000명을 대상으로 한 여론조사 결과를 50%씩 반영해 31일 전당대회에서 선출한다.
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