더불어민주당 경선은 중반전에 접어들었고 자유한국당 경선 후보는 6명으로 압축됐다. 국민의당 경선은 안철수 전 대표와 손학규 국민주권개혁회의 의장, 박주선 국회 부의장간 3파전, 바른정당 경선은 유승민 의원과 남경필 경기 지사의 양자대결 양상이다. 대선일이 가까와 올수록 변수는 하나 둘씩 줄어가고 있다.
문제는 시간이다. 19일로 제 19대 대통령선거 투표일(5월 9일)이 51일 앞으로 다가왔다. 이날까지 대선 경쟁 구도는 문재인 더불어민주당 전 대표와 ‘반문’(反문재인) 진영간의 대결 양상으로 전개되고 있다.
반문을 기치로 한 대선주자들과 정치세력은 ‘보수단일화’ ‘우파 결집’ ‘개헌연대’ ‘제3지대’ 등 다양한 깃발을 들고 ‘합종연횡’을 모색 중이다. 문 전 대표에 대한 비판과 공격의 수위도 연일 높이고 있다.
현 집권 세력이 아닌 야권의 유력 후보를 두고 다자(多者)가 집중 포화를 퍼붓는 선거 구도도 이례적이지만, 현재까지는 문 전 대표가 만만치 않은 ‘방어력’으로 ‘대세론’과 ‘상승세’를 견지해나가고 있다.
반면 반문 진영이 기대했던 탄핵 후 ‘판도변화’는 크지 않았다. 문 전 대표를 향한 개헌과 반패권 등의 비판과 공격은 문 전 대표의 지지율을 꺾지 못하고 있다.
결국 문제는 남은 51일간 문 전 대표가 민주당 경선과 본선에서 얼마만큼의 ‘확장력’을 보여줄지와 반문진영이 어느 정도의 결집력과 연대력을 보여주느냐에 달렸다는 것이 정치권의 관측이다. 시간은 과연 누구의 편이 될까.
▶민주당 경선, 文 ‘적합도’냐, 安 ‘경쟁력’이냐, 李 ‘선명성’이냐
문 전 대표를 향한 비판은 범보수 진영으로부터는 ▷안보ㆍ대북정책, 비문(非문재인) 범진보진영으로부터는 ▷친노패권 ▷중도확장력한계 ▷선명성 부족 등으로 요약된다.
그러나 제 4차 민주당 경선 후보 토론회가 열린 19일까지 피아를 불문한 공격에도 문 전 대표는 만만치 않은 ‘맷집’과 ‘방어력’을 보여줬다. 범보수 진영에선 사드(THAADㆍ고고도미사일방어체계) 배치에 대한 확고한 입장을 요구하며 찬반으로 안보 전선을 그어내려고 했지만, 문 전 대표는 “차기 정부에 넘겨야 될 일”이라는 대응으로 일관하고 있다. 또안희정 지사의 자유한국당까지 포괄하는 ‘대연정론’을 비판하며 전통적인 야권 지지층의 호응을 얻는 한편으로, 이재명 후보의 강경한 ‘재벌체제해체’나 “국정농단 세력 사면 불가” 등의 선명한 입장과도 거리를 두고 있다.
지지율이 ‘박스권’이라는 우려 속에서도 문 전 대표는 꾸준한 상승세를 유지하며 일부 여론 조사에서는 대세론의기준인 40%에 근접하는 추이를 보여주고 있다.
그러나 큰 꺾임없는 지지율 상승 추이에도 불구하고 현재까지 보여준 한계도 명확하다. 여론조사 전문기관 리얼미터가 MBNㆍ매일경제 의뢰로 지난 15~16일 성인 남녀 1천11명을 대상으로 실시한 민주당 대통령후보 적합도 조사에서 문 전 대표는 41.9%로 안 지사(32.6%)를 크게 앞섰다. 그러나 일부 여론조사에서는 다른 당 후보와의 양자대결을 가정한 경우 안희정 지사보다 소폭 낮은 결과를 보여줬다(중앙선거여론조사심위원회 홈페이지 참조). 결국 민주당 경선은 문 전 대표의 ‘적합도’와 안 지사의 ‘경쟁력’, 이재명 성남지사의 ‘선명성’ 간의 대결 양상이 됐다.
▶반문, 탄핵 후 기대했던 판도변화는 없었다…보수단일화, 우파결집, 제3지대 설(說)만 무성
‘반문’을 기치로 했던 주자들과 정치세력은 박근혜 전 대통령의 헌법재판소 탄핵 인용 전까지만 해도 일제히 “탄핵 후에는 판이 바뀔 것”이라고 기대 섞인 전망을 했다. 박 전 대통령 탄핵 이라는 이슈가 사라지면 차기 리더십 문제가 전면에 대두되면서 문재인 대세론이 한풀 꺾일 것이라는 전망이었다. 과거와의 결별을 넘어 대안 모색이 낮은 지지율의 주자들에 대한 조명으로 이어질 것이라는 기대이기도 했다. 여론에서도 ‘반문’ 전선이 확고해질 것이라는 예상이었다.
하지만, 탄핵 후 열흘 가까이 지난 19일까지 적어도 여론조사에선 큰 판도 변화가 나타나지 않았다. 문재인 대세론도 꺾이지 않았고 민주당 지지율은 일부 여론조사에선 50%를 넘어 사상 최고치를 기록했다.
민주당 주류를 제외한 주자들이나 보수ㆍ제3지대 지향 정치세력이 바쁘게 움직였지만 현재까지는 ‘미풍’이다. 김종인 민주당 전대표가 탈당했지만, 그를 중심으로 하는 개헌ㆍ반문 연대는 시간과의 싸움이 불리하다. 민주당을 제외한 한국당, 국민의당, 바른정당이 단일 개헌안을 마련해 대선 동시 국민투표를 실시하자는 안에 뜻을 모았지만 ‘회의론’이 더 커졌다. 국민의당과 바른정당의 유력 주자인 안 전 대표와 유 의원까지도 공개적으로 대선 동시 국민투표 실시 안을 반대했다.
유 의원은 ‘보수후보단일화’를 제안했지만 같은 당 남지사가 반대했다. 뒤늦게 자유한국당 대선 경선에 뛰어든 홍준표 경남지사는 18일 “보수 아닌 우파 결집 후 중도 확장”을 새롭게 주장했지만, 정작 ‘중도지향’인 바른정당과 국민의당 내부에서도 연대ㆍ단일화 범위에 이견이 많다. ‘보수단일화’ ‘우파결집’ ‘개헌연대’ ‘제3지대’ 등 설은 무성하지만, 구심도 없고 내용도 제각각이다.
▶朴검찰조사ㆍ세월호 인양 및 3주기…범민주진보진영 강화ㆍ반문진영 약화 요인
박근혜 전 대통령의 탄핵 후 이른바 ‘친박 사저정치’와 ‘탄핵 불복’ 논란, 21일로 다가온 박 전 대통령의 검찰소환은 여론에서의 ‘반문’ 전선을 약화시키는 객관적 요인으로 꼽힌다. 탄핵 후 정국이 ‘문재인 대 반문재인’이 아닌 ‘국정농단세력 대 적폐청산개혁세력’간의 구도로 유지되고 있기 때문이다. 이는 민주당 지지율의 상승세에서도 확인된다.
세월호 인양과 3주기도 또 다른 변수다. 정부는 세월호 시험인양을 19일 시도하려 했지만 기상여건 악화로 미뤘다. 오는 4월 5일께 재시도될 것으로 예상된다. 또 오는 4월 16일은 세월호 참사 3주기다. 국민들의 관심이 당연히 세월호 참사 진상규명 및 희생자 추모로 모아질 것으로 전망된다. 세월호 참사는 박근혜 정부의 대표적인 실정과 무능력 대처의 결과로 꼽혀온만큼, 이에 대한 국민적 관심은 대선 경쟁 구도에서도 ‘적폐청산’에 더 무게를 실을 가능성이 크다.
‘보수단일화’나 ‘우파결집’ ‘제3지대’론의 주체적 한계도 있다. 특정 주자나 정치세력에 반하는, 이른바 ‘네거티브 연대’로서의 한계다. 한국당과 국민의당, 바른정당을 포괄하는 연대 논의는 ‘개헌’ 이외에는 사실상 ‘반문’ 뿐이다.
▶안철수, 홍준표, 유승민, 김종인…누가 반문의 주인공이 되느냐
그러나 구심이 누가 되느냐에 따라 ‘반문’ 세력의 결집이 예상외의 빠른 시간으로 진행될 가능성도 없지는 않다. 당장 안철수 국민의당 전 대표는 일찌감치 “이번 대선은 문재인과 안철수의 양자대결 구도가 될 것”이라고 호언한 바 있다. 홍준표 경남지사는 ‘스트롱맨’을 자처하며 “우파결집 후 중도 확장”을 호소하고 있다. 김종인 전 대표도 대선 출마 가능성을 높여가며 폭넓은 ‘제3지대’ 대안 마련에 힘을 쏟고 있다. 이들 중 한명에게 대중적 지지세가 모이면 큰 판세 변화도 가능하리라는 것이 정치권의 관측이다. 다만 문제는 시간이다.
suk@heraldcorp.com
