경선 룰을 둘러싸고 일부 대선주자들의 반발로 시작된 자유한국당 내분이 점입가경이다. 형평성 논란이 일면서 인명진 비대위원장 퇴진론까지 제기됐다.

한국당은 15일까지 예비경선 후보등록을 마친 뒤 16일 합동연설회, 17일 여론조사를 거쳐 본경선에 참여할 3명의 후보를 압축하게 된다. 이후 전국을 순회하면서 국민면접 방식의 토론회를 연 후 29일 여론조사를 실시해 31일 최종 본선 후보를 결정할 예정이다. 경선 룰의 형평성 문제가 불거지는 대목은 여론조사(29일) 직전인 28일까지 추가 등록을 할 수 있도록 한 특례규정이다. 이에 따르면 예비경선에 참가하지 않은 인물도 본선에 직행할 수 있다. 이 규정이 황교안 대통령 권한대행 국무총리를 염두에 뒀다는 게 여타 대선후보들의 입장이다.

당 지도부는 조기대선 일정상 불가피한 결정이라고 진화에 나섰지만, 이미 경선 준비에 돌입한 후보들에게는 설득력이 떨어진다.

인명진 비대위원장은 15일 라디오방송에 출연해 “경선 룰은 황 권한대행을 생각한 것은 아니지만, 정해 놓고 보니까 황 권한대행도 해당될 수 있겠다는 점은 부인할 수 없다”고 말했다. 그러면서 황 권한대행의 영입을 바라는 속내를 숨기지 않았다. 인 비대위원장은 “(황 권한대행이) 여론조사에서 지지를 받고 많은 국민들이 나왔으면 좋겠다고 하는 사실은 부인할 수 없다”며 “한국당 당원들은 이런 분이 와서 대선에 나갔으면 좋겠다는 바람도 있다”고 말했다.

굳이 ‘특례규정’을 둘 필요가 없음에도 경선 룰에 포함시킨 것에 대해 당 지도부가 솔직히 황 권한대행을 영입하기 위함이라고 인정하고 다시 협의를 진행하는 것이 차라리 지금과 같은 내분을 정리할 수 있는 해법 중 하나다. 그러나 그럴 기미는 보이지 않는다. 대신 “짧은 대선 일정과 당의 현실을 감안해 개인별로 유불리를 따지기보다는 ‘오로지 국민과 당원만 바라보며 비전과 정책을 제시하라”고 요구하는 상황이다.

당장 일부 후보들은 형평성 문제를 제기하며 경선 불참을 선언한 상태다. 비상체제 수습 국면에 들어서던 한국당이 다시 불협화음을 내고 있다. 과연 국민의 지지를 이끌어낼 수 있을지 지켜보기에 안타깝다.

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