-지지율 20%…결선 투표 진출 못할 듯
[헤럴드경제=김현경 기자]프랑스 공화당 대선 후보 프랑수아 피용(63) 전 총리가 ‘세비 횡령’ 혐의와 관련해 피의자 신분으로 정식 수사를 받게 됐다. 세비 횡령 스캔들에 이어 ‘정치자금 스캔들’, ‘양복 스캔들’이 잇따라 불거지고, 검찰 조사까지 받게 되면서 피용의 입지는 갈수록 좁아지고 있다.
프랑스 경제범죄전담검찰청(PNF)은 14일(현지시간) 피용에 대한 정식 수사를 개시했다고 밝혔다.
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| [사진=AFP연합뉴스] |
그동안 내사 단계에서 검찰의 예비조사만 받은 피용은 이제 형사 절차상 피의자 신분으로 정식 수사를 받게 됐다.
피용은 당초 하루 뒤인 15일 수사법원에 출두할 예정이었으나, 법원은 피용의 의견청취 절차도 없이 이날 기습적으로 수사 개시 결정을 내렸다. 피용의 사건을 검찰로부터 넘겨받은 수사법원이 그의 횡령 혐의를 상당 부분 신빙성 있는 것으로 판단했기 때문이다.
피용은 아내 페넬로프 피용과 두 자녀를 의원 보좌관으로 허위 채용해 보좌관에게 지급되는 세비를 횡령한 혐의를 받고 있다.
피용은 아내와 두 자녀가 실제로 보좌관 업무를 수행했다면서 무죄를 주장해왔다. 프랑스에서 국회의원이 가족이나 친지를 보좌관으로 채용하는 것은 불법은 아니지만, 이름만 보좌관으로 올려놓고 실제 근무를 하지 않으면 불법으로 처벌된다.
피용은 횡령 스캔들이 언론 보도로 터진 직후에는 “수사가 시작되면 대선 후보를 사퇴하겠다”고 공언했으나, 나중에는 횡령 의혹이 자신에 대한 “정치적 살인”이라고 주장하며 대선을 완주하겠다고 입장을 바꿨다.
당 안팎에서 후보 교체론까지 제기되다 극적으로 살아남았지만, 이번 검찰 수사로 피용은 더욱 사면초가의 신세가 됐다.
검찰은 피용의 두 자녀가 세비로 받은 보좌관 급여의 일부를 피용에게 상환한 것에 대해서도 조사하고 있다.
르파리지앵에 따르면 피용의 딸인 마리는 자신이 2005년 10월부터 이듬해 말까지 아버지의 의원 보좌관으로 등록해 받은 급여 4만6000유로 중 70% 가량을 피용에게 갚았다. 그의 아들 샤를도 보좌관 월급 4800유로 가운데 30%를 매달 부모에게 상환했다.
최근에는 피용이 1만3000유로(약 1600만원) 상당의 정장을 후원자에게 선물 받은 사실도 알려졌다.
피용은 이에 대해 부인하지 않고 오히려 ‘뭐가 잘못이냐’는 반응을 보여 유권자들의 공분을 샀다.
의회윤리조사국은 해당 사안에 대한 조사에 착수했다.
피용은 지난해 11월 공화당의 대선 후보로 확정된 직후에는 차기 대통령 1순위로 꼽혔으나, 연이은 스캔들로 지지율이 폭락했다.
이날 발표된 오피니언웨이의 여론조사에서 그는 1차 투표 지지율 20%로 결선 투표에도 진출하지 못할 것으로 예측됐다.
김현경 기자/pink@heraldcorp.com
