기능성 위장질환은 복통, 오심, 속쓰림, 소화불량과 같은 상부 위장관 증상으로 나타나는 ‘기능성 소화불량증’과, 설사, 변비, 가스, 부글거림 등 하부 위장관 증상을 보이는 ‘과민성 대장증후군’으로 분류된다. 기능성 소화불량증은 ‘상복부 통증 증후군’과 ‘식후 불편감 증후군’으로 나눠지고, 과민성 대장증후군은 ‘변비형’과 ‘설사형’으로 나뉜다.
분당서울대병원 소화기센터 김나영, 최윤진교수 연구팀은 ‘식후 불편감 소화불량증’과 ‘변비형 과민성 대장증후군’, 두 가지 증상이 동시에 나타나는 ‘중복 증후군’ 환자가 가장 많은 비율을 차지했다고 15일 발표했다. 증상이 심할수록 우울감이 높다는 사실도 밝혔다.
연구팀은 2009년부터 2016년까지 위·대장 내시경 검사에서 다른 특별한 질환이 없는 기능성 위장질환 환자 354명과 건강한 대조군 278명을 대상으로 위장관 질환 설문지에 따라 증상을 분석하고 불안과 우울 증상에 대해 확인했다.
분석에 따라 기능성 위장질환 환자 354명 중 기능성 소화불량증으로 진단 받은 환자는 308명, 과민성 대장증후군은 156명, 두 증상을 동시에 보이는 중복 증후군 환자는 354명 중 110명으로 무려 31.1%에 달했다.
중복 증후군 환자의 평균연령은 47.2세로 소화불량증만 있는 군의 51.9세 보다 평균 연령이 적었다. 중복 증후군 환자의 여성 비율은 66.4%로 과민성 대장증후군만 있는 군의 45.7%보다 여성 환자비율이 높았다. 중복 증후군에서는 미혼, 이혼, 사별의 비율과 음주력이 가장 높았으며, 우울점수도 10.1점으로 가장 높았다.
증상에도 차이가 많았다. 단일 질환을 가지고 있는 환자보다 중복 증후군 환자가 느끼는 복부 불편감이나 복통, 조기 포만감, 식후 포만감, 더부룩함 및 오심 등의 증상이 심하게 나타났고 우울감 역시 높게 확인됐다.
한 단일 질환을 갖고 있는 환자가 중복 증후군으로 발전할 수 있는 요인을 분석한 결과, 소화불량증 환자가 느끼는 우울점수가 높고, 더부룩함의 증상이 있는 경우, 소화불량에 더해 과민성 대장증후군이 함께 나타나는 중복 증후군이 발병할 수 있는 것으로 확인됐다. 반대로 과민성 대장증후군 환자에서는 미혼, 이혼, 사별한 경우와 오심, 더부룩함, 후긍증(배변 후에도 대변이 완전히 배출되지 않은 느낌) 증상이 있는 경우에 중복 증후군의 발병 위험을 높이는 것으로 나타났다.
김나영 교수는 “소화불량과 과민성 대장증후군을 단순한 스트레스에 의한 증상으로 여기지말고 위장의 기능 개선과 심리적 안정을 유도하는 새로운 약제나 치료법 개발이 필요하다”고 했다. 이번 연구결과는 소화기학 분야의 SCI 등재 국제 학술지인 ‘Journal of Gastroenterology and Hepatology’에 게재될 예정이다.
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