야권 주자 중 지지율 1위를 달리고 있는 문재인 더불어민주당 전 대표는 줄곧 개헌 불가론을 펼쳐왔다. 문 전 대표는 지금까지의 개헌 논의가 국민의 요구가 아닌 정치권의 합종연횡을 위한 방편일 뿐이라고 주장해왔다.
문 전 대표는 또 ”지금 임기단축을 결정한다면 다음 정부는 과도정부가 되면서 적폐청산은 물건너간다”며 “지금은 논의할 때가 아니다“라고 반대 입장을 밝힌 바 있다.
반면, 안희정 충남지사와 이재명 성남시장은 국민 합의를 전저로 개헌 논의가 이뤄진다면 받아들여야 한다는 입장이다. 안 지사는 임기단축 개헌에 대해 “집권 후에 개헌특위가 그런 결론을 내린다면 존중 안 할 도리는 없다”며 유보적인 뜻을 취한 바 있고 이 시장은 “국민이 합의가 된다면 수용할 수 있다”고 밝혔다.
이처럼 개헌에 대한 견해가 미묘하게 갈리자, 각 주자의 개헌 메시지가 경선 국면에서도 중요한 역할을 할 것으로 보인다. 안 지사 측 한 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 “문 전 대표는 국회 개헌특위가 3년 임기단축 결정을 하더라도 받아들이지 않겠다는 것인지 궁금하다”며 “쟁점이 될 수밖에 없을 것”이라고 내다봤다.
국민의당 또한 주자 간 개헌에 대한 의견이 다르다. 안철수 전 대표는 그간 “임기는 권력 구조에 대한 합의가 정해지면 논의될 지엽적인 부분으로 논의 순서가 잘못됐다”며 선을 그었지만, 명확한 찬반 입장 요구에 직면할 가능성이 커졌다.
특히 당내 경쟁자인 손학규 전 민주당 대표는 정계복귀를 선언하며 ‘7공화국’을 강조해왔다. 그는 박 전 대통령 탄핵 인용 직후인 10일 국회에서 기자회견을 열고선 “대선에서 승리한다면 내년 지방선거까지 대통령 임기를 3년으로 줄이겠다”고 공언했다.
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