-윤리위 “상황 변화 있으면 논의할 수도” 유보
-동정론 결집 보며 징계 미룰 가능성
[헤럴드경제=유은수 기자] 박근혜 전 대통령이 헌정 사상 최초로 파면되며 자유한국당의 시름도 깊어졌다. 조기 대선을 앞두고 박 전 대통령과 ‘선긋기’를 할 것인지 ‘동정 여론’을 증폭시킬 것인지 지도부의 고민이 시작될 전망이다.
10일 헌법재판소가 박 전 대통령에 대한 탄핵 심판에 대해 만장일치 인용을 결정하자 한국당은 당혹스런 표정을 감추지 못했다. 긴급 소집된 의원총회에 70여명이 모였지만, 비공개 의총은 의원들의 개별 의견 표명 없이 5분만에 끝났다. 인명진 비상대책위원장은 “여러분 모두가 다 위로받아야 될 분”며 “과거만 있는게 아니라 오늘이 있고 내일이 있다”고 다독였다.
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| 박근혜 전 대통령이 10일 헌법재판소의 탄핵 인용 결정으로 즉각 파면된 가운데, 자유한국당이 ‘당원 1호’ 박 전 대통령에 대한 징계 절차에 착수할지 관심이 모인다. [사진제공=연합뉴스] |
‘당원 1호’ 박 전 대통령의 파면으로 한국당의 정치적 책임도 무거워졌다. 가장 먼저 주목되는 것이 박 전 대통령에 대한 징계 착수 여부다. 지난해 말 ‘최순실 국정농단’ 사태가 언론 보도를 통해 확산되며 박 전 대통령을 징계해야 한다는 당내외 요구가 무성했다. 친박(친박근혜)계인 이정현 전 새누리당(자유한국당 전신) 대표가 윤리위원회의 박 전 대통령 징계 착수를 막기 위해 무단 충원했다가 윤리위가 전원 사퇴하는 일이 벌어지기도 했다.
탄핵 정국에서 여당 쇄신의 키를 잡은 인명진 비상대책위원장은 오히려 박 전 대통령 징계에 대해 부정적 입장을 피력해왔다. 인 위원장은 “(박 전 대통령이 탄핵 소추돼) 쫓기는 상황에 놓였는데 여기에 또 총질을 해야겠느냐”고 말하기도 했다. 정우택 원내대표도 지난달 “박 대통령 본인이 자진 탈당 결심을 하지 않으면 당에서 인위적으로 출당 조치는 하지 않겠다”는 뜻을 청와대에 전달했다고 밝힌 바 있다.
이에 따라 당 윤리위원회도 지난 1월 ‘인적 쇄신’ 일환으로 친박계 서청원ㆍ최경환ㆍ윤상현 의원에 대해 각각 당원권 정지 3ㆍ3ㆍ1년의 징계를 내리면서도 박 전 대통령에 대한 징계는 유보했다. 류여해 윤리위원은 “상황 변화가 있다면 다시 한 번 더 위원회에서 논의를 할 수 있다”고 설명했다.
결국 박 전 대통령 파면이 현실화하며 지도부의 고민도 깊어질 전망이다. ‘국정농단’ 파문이 불거진 후 박 전 대통령이 자진 탈당을 내심 기대하고 있지만 성향 상 그럴 가능성은 거의 없다는 것이 정치권의 시각이다.
헌재 선고와 동시에 5월 조기 대선을 향한 레이스가 본격적으로 시작하는 가운데, ‘파면된 대통령’과 선을 그어야 대선 승리를 노려볼 수 있다는 주장도 있다. 인 위원장이 반성과 쇄신을 기치로 내걸고 있기 때문에, 징계를 머뭇거리면 야당에 공격 빌미를 줄 거란 우려다.
반면 보수 지지층의 동정 여론 결집을 기다릴 수도 있다. 최근 한국당은 대선주자들과 강성 친박계가 이른바 ‘태극기 집회’에 매주 출석하며 동정론을 주요 지지 타겟으로 삼아 왔고, 지도부도 사실상 이를 묵인했다. 집회에 나가지 않는 의원들도 “탄핵이 인용되면 오히려 동정론이 결집할 것”이라는 기대감을 조심스레 품고 있다.
따라서 지도부가 여론의 움직임을 지켜보며 신중히 판단할 것으로 관측된다. 이 경우 박 전 대통령이 뇌물죄 등으로 검찰에 기소돼 당헌ㆍ당규에 의해 자동적으로 당원권이 정지될 때까지 기다리는 선택이 유력하다.
정주택 한국당 중앙윤리위원장은 10일 본지와 통화에서 박 전 대통령 징계 착수 여부에 대해 “논의된 바 없다”며, 다음 회의 일정도 “아무것도 정해진 것이 없다”고 말했다.
yes@heraldcorp.com
