-한민구 국방부 장관, 黃 권한대행과 통화…“북한 추가 도발 가능성…경계태세 강화”
[헤럴드경제=문재연 기자] 한민구 국방장관은 10일 오후 전군 주요지휘관 화상회의를 주재하여 경계 강화를 지시했다. 국방부 관계자는 이날 한 장관이 전군 주요지휘관 화상회의에서 “안보상황의 엄중함을 명확히 인식하여, 국민들이 걱정하시지 않도록 빈틈없는 국방태세 유지에 만전을 기할 것”을 당부했다.
한 장관은 “북한이 최근 두 차례에 걸쳐 탄도미사일을 발사하면서 위협을 고조시키는 가운데, 국내외적으로 불안정한 상황을 틈타 한미 연합연습 및 훈련을 빌미로 언제든지 전략적ㆍ작전적 도발을 감행할 가능성이 있다”며 “국가가 어려울수록 군의 역할이 중요하다”고 강조했다. 또, “적의 도발에도 단호히 대응할 수 있는 대비태세를 유지할 것”을 당부했다.
한 장관은 이날 황교안 대통령 권한대행과도 전화통화를 했다. 황 권한대행은 한 장관에 “북한은 권한대행체제 이후 국내상황을 이용해 탄도미사일 발사와 화학무기를 이용한 김정남 피살 등 우리 안보와 평화를 위협하는 도발을 지속해왔다”며 “더욱 적극적으로 추가도발을 감행해 우리 사회의 혼란을 가중시키려 시도할 가능성이 크다고 본다. 우리 군은 국민의 생명과 안보를 지킴에 있어 한 치의 흔들림이 없도록 전군의 경계태세를 강화하고 만전의 대비태세를 갖춰주기 바란다”고 지시했다.
국방부는 탄핵선고를 앞두고 혹시 모를 북한의 도발에 대비에 경계태세를 강화한 상태다. 문상균 국방부 대변인은 전날 “우리 군은 키리졸브, Foal Eagle(독수리훈련) 연습에 매진하고 있고, 오직 적만 바라보면서 대비태세를 강화하고 있다”고 말했다. 앞서 황교안 대통령 권한대행은 전날 오전 긴급 국무위원 간담회를 개최하고 북한의 도발에 대비해 흔들림 없는 경계태세를 유지할 것을 주문했다.
지난해 12월 9일 국회에서 박 대통령의 탄핵안이 가결됐을 때도 한민구 국방장관은 전국 주요지휘관 화상회의를 소집했다. 당시 한 장관은 “북한이 국내 정치상황의 불안정성과 미국의 정권교체기를 틈타 전략적 전술적 도발을 감행할 가능성이 크다”며 대북 경계태세 유지를 독려했다. 탄핵소추안이 가결된 직후 황 권한대행과 통화하고 군의 경계태세를 강화했다.
다만 군 관계자는 “워치콘을 격상시킬 가능성은 작아보인다”며 “지난 2015년 8월부터 워치콘3이 유지되고 있기 때문에 추가적인 격상은 없을 것으로 보인다”고 전했다.
워치콘은 북한 군사활동을 추적하는 정보감시태세를 뜻한다. 워치콘은 ▲5단계: 위협 징후가 없는 일상적 상태 ▲4단계: 계속적 감시가 요구되는 잠재 위협 존재 상태 ▲3단계: 특정한 공격징후 포착 상태 ▲2단계: 제한적인 공격 발생 상태 ▲1단계: 적의 도발이 명백한 상태 등으로 구분한다.
워치콘의 단계가 높아질수록 감시 수단인 첩보위성, 조기경보기, 정찰기 등의 출격 횟수가 많아지고 정보분석 요원도 늘어난다. 북한을 감시하기 위해 동원되는 장비는 대부분 미군 소유이므로 워치콘의 격상ㆍ발령을 위해서는 한미 양국의 정보당국 간 합의가 있어야 한다.
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