탄핵이 인용되면 우선 보수 진영이 빠르게 재결집할 가능성이 점쳐진다. 소위 ‘샤이 보수층’이 탄핵 심판 전까진 박 대통령 책임론으로 침묵했다면, 박 대통령 책임 추궁이 일단락된 탄핵 심판 이후론 빠르게 ‘대안론’을 모색하리란 예측에서다. 신율 명지대 정치외교학과 교수는 “보수표가 결집할 것은 유력하나 그 표가 어디로 갈지는 미지수”라며 “황교안 대통령 권한대행으로 보수층이 결집할 수도 있다”고 내다봤다.
최근 보수진영 대선 후보 중에선 황 권한대행이나 홍준표 경남도지사가 상대적으로 높은 지지를 받고 있다. 두 후보 모두 현재 명확한 출마 의사를 밝히지 않고 있다. 탄핵이 인용되면 보수층 결집을 목표로 이들이 전면에 나설 수 있다. 남은 시간이 두 달 남짓에 불과해 출마 가부를 결정할 시점 역시 빠를 수밖에 없다.
후보별 구도로 본다면, 압도적 1위를 달리고 있는 문 전 대표를 향한 ‘반문연합’이 구체화될 조짐이다. 국민의당, 바른정당, 그리고 최근 탈당을 선언한 김종인 전 민주당 비대위 대표, 현재 원외에서 정당 합류를 고민 중인 정운찬 전 국무총리 등 크고 작은 세력이 공공연하게 ‘탄핵 인용’을 변곡점으로 밝힌 상태다. 개헌, 경제민주화, 패권주의 타파 등 탄핵 인용 시점을 앞두고 이미 다양한 연대 고리 카드를 꺼내놨다.
각 정당의 경선 구도에도 변화가 예상된다. 탄핵 인용 이후에는 정국수습방안이 주요한 변수가 될 전망이다. 문 전 대표의 ‘섀도 캐비닛’을 비롯한 국정 조기수습 대안, 안희정 충남도지사의 ‘대연정’ 제안, 이재명 성남시장의 야권연합정부 구성 등도 모두 탄핵이후를 염두한 화두다. 최근 안 지사 캠프에 합류한 박영선 민주당 의원은 “탄핵이 마무리되면 안 지사가 왜 대연정 얘기를 했는지 국민이 충분히 이해할 수 있을 것”이라고 자신했다.
이정희 한국외대 정치외교학과 교수는 “탄핵 심판 이후론 어떤 쪽이든 극단적인 목소리나 행동이 나올 가능성이 크다. 불복하겠다는 국민이 많기 때문”이라며 “갈등이 증폭되지 않고 국민을 달랠 수 있는 리더십이 중요하다”고 했다. 김욱 배재대 정치언론안보학과 교수는 “탄핵 심판 이후엔 소통과 통합 능력이 제일 중요하다. 야권 내이든, 여야 대결이든 경쟁에서도 서로 치유되기 힘든 상처를 주지 말아야 추후 통합이 가능하다. 그런 리더십을 보여주는 게 후보 선택의 주요한 기준이 될 것”이라고 조언했다.
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