[헤럴드경제=신대원 기자] 박근혜 대통령의 막바지 고심이 깊어가고 있다.
박 대통령은 탄핵정국이 막판으로 치닫고 있는 가운데 헌법재판소에 출석해 최종변론을 하는 방안과 박영수 특별검사팀의 대면조사에 어떤 식으로 대응할지 놓고 숙고중이다.
당장 헌재가 오는 22일 변론기일 전까지 확정해달라고 통보한 헌재 출석 여부 결정은 발등에 떨어진 불이다.
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| [사진=헤럴드경제DB] |
박 대통령 측 관계자는 21일 “대통령께서 변호인단과 논의해 결정하실 것”이라며 “헌재 출석 여부는 오늘 오후 늦게나 결정 날 것 같다”고 했다.
박 대통령 측은 현 상황에 대해 심각하게 받아들이고 있다.
애초 박 대통령은 헌재에 출석하는 방향으로 가닥을 잡고 탄핵심판 최종변론 기일을 헌재에서 예고한 24일이 아닌 3월 초로 연기되기를 기대했지만 불투명한 상황이다.
또 박 대통령이 헌재에서 최후 진술만 하고 국회나 재판관들의 별도 질문은 안 받는 시나리오도 불가능하게 됐다.
이정미 헌재소장 권한대행은 전날 “다음 기일(22일) 전까지 대통령의 출석 여부를 확정해달라”면서 대통령 출석시 국회와 재판관은 대통령 신문 권리가 있다며 “질문에 적극적으로 답변하는 게 대통령에게도 도움이 된다”고 했다.
박 대통령 측 관계자는 “우리에게 결코 유리하지 않은 상황”이라며 “우리 나름대로 취할 수 있는 방안이 뭐가 있을지 고심중”이라고 토로했다.
박 대통령 대리인단이 전날 헌재 변론에서 본질과 무관한 발언을 하는가하면 “왜 함부로 재판을 진행하느냐”는 식으로 헌재 재판관을 향해 목소리를 높이는 등 돌발행동을 보인 것도 벼랑으로 몰린 절박감의 표출이라는 해석을 낳고 있다.
특검 대면조사도 별다른 진전이 없는 형편이다.
박 대통령 측과 특검은 대면조사가 필요하다는 원론에는 공감하고 있지만 시기와 장소 등 각론에 있어서는 좀처럼 접점을 찾지 못하고 있다.
이와 관련해서는 황교안 대통령 권한대행 국무총리가 승인하지 않을 경우 수사기간이 이달 말로 종료되는 특검이 미온적이라는 관측이 나온다.
그러나 박 대통령이 수차례에 걸쳐 대면조사를 받겠다고 밝힌데다 앞서 박 대통령 측이 사전 유출을 문제 삼아 한차례 거부한 적이 있다는 점에서 특검 대면조사가 무산된다면 박 대통령 쪽의 상처가 더 클 수밖에 없다.
박 대통령 측은 “특검하고 대면조사 문제를 놓고 계속 협의중인데 진전되는 것이 없다”며 답답해했다.
일각에선 박 대통령의 헌재 출석과 특검 대면조사가 결국 무산될 것이라는 관측도 나온다.
2004년 탄핵심판 당시 노무현 대통령은 헌재에 출석하지 않고 대리인단에 변론을 위임했으며, 헌정사상 현직 대통령에 대한 국가 수사기관의 대면조사도 이뤄진 적이 없다.
신대원 기자 / shindw@heraldcorp.com
