트럼프 내각 ‘투톱’ 재무·보건내정자
민주 “검증 더 필요하다” 인준 거부

공화 “선거 패배 받아들여라” 반발
백악관도 “터무니없는 지연” 비난

도널드 트럼프 미 대통령의 반(反)이민 행정명령 파문이 트럼프 내각 인준 작업이 한창인 의회로 무대를 옮겼다. 트럼프 대통령이 반이민 조치에 반기를 든 미 법무장관 대행을 한밤중에 경질하자, 민주당은 재무장관, 보건장관 후보자의 인준투표 보이콧을 선언하며 ‘강대강(强對强)’으로 맞섰다. 대통령과 민주당 간 갈등 국면이 공화당, 민주당 간 의회 갈등으로 비화되고 있다.

31일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ), CNN 등에 따르면, 미 상원 재무위원회와 보건ㆍ교육ㆍ노동ㆍ연금 위원회 민주당 의원들은 트럼프 행정부의 각료 내정자 2명의 인준투표를 거부했다.

두 사람은 스티븐 므누신 재무장관 내정자와 톰 프라이스 보건장관 내정자로, 트럼프 행정부의 주요 정책을 이끌 ‘투톱’으로 꼽힌다.

재무장관은 미 경제를 이끄는 컨트롤타워 격으로 의미가 있고, 보건장관은 오바마 전 대통령의 업적으로 꼽히는 ‘오바마케어(건강보험개혁법ㆍACA)’ 손질의 중책을 맡게 된다. 오바마 전 대통령이 후임인 트럼프 대통령에게 남긴 마지막 편지에 “오바마케어를 지켜달라”는 요청을 했을 정도로, 각별한 의미가 담긴 법이다. 하지만 트럼프 대통령은 ‘1호 행정명령’으로 오바마케어 손질을 위한 포석을 다지는 등 법안 폐지에 만반의 준비를 하고 있다. 공화당도 2월 말 3월 초에 대체 법안을 처리하겠다며 속도전을 펼치고 있다.

WSJ은 “민주당의 인준 지연 카드는 ‘오바마케어’ 폐지에 속도를 내고 있는 공화당의 움직임을 늦추는데도 영향을 미칠 것”이라고 전했다.

또 이번 보이콧은 트럼프 대통령의 법무장관 대행 경질에 대한 ‘맞불’ 성격이 강하다. 트럼프 대통령은 30일 반이민 행정명령 이행에 반기를 든 샐리 예이츠 법무장관 대행을 한밤중에 전격 경질했다. CNN은 이를 두고 과거 워터게이트 사건 당시 리처드 닉슨 전 대통령이 탄핵을 피하기 위해 법무장관을 해임한 이른바 ‘토요일 밤의 학살’에 빗대 ‘월요일 밤의 학살’이라고 비판했다.

민주당의 보이콧 명분은 내정자들의 검증에 더 많은 자료가 필요하다는 것이다. WSJ에 따르면 민주당은 골드만삭스 출신 억만장자인 므누신 내정자에 대한 더 상세한 자료를 요구했다. 그의 경우 의회에 제출한 증거자료의 진실성 논란이 불거졌고, 해외 자금 관련 의혹까지 제기된 상태다.

CNN은 31일 “므누신 내정자의 해외에 포진한 자금에 대한 의문이 증폭되고 있다”며 “상원 민주당원들은 대표적 조세회피처인 케이만군도를 비롯한 해외 각지에 분포된 일련의 금융 실체에 대한 조사를 벌이고 있다”고 보도했다.

이는 민주당이 청문회 개시 전부터 강조한 잠재적 이해 충돌의 범주에 속하며, 억만장자들이 포진한 트럼프 정부 주요 각료들의 자격을 검증하는 주요 잣대로 꼽혔다.

CNN은 “국가 경제의 컨트롤 타워인 재무장관의 경우 잠재적 이해 상충에 더 취약하다”며 “므누신 내정자의 검증 잣대가 더 깐깐할 수밖에 없다”고 덧붙였다. 민주당은 인종차별 논란에 휩싸인 제프 세션스 법무장관 내정자와 석유회사 엑손모빌 CEO 출신인 렉스 틸러슨 국무장관 내정자의 인준도 문제 삼고 있다.

공화당은 강하게 반발했다. 미치 매코널 공화당 상원 원내대표는 “상원에서 발생한 혼란은 민주당 의원들 때문”이라며 “그들도 이제 선거에서 졌다는 사실을 받아들일 때가 됐다. 대통령도 그의 내각을 꾸릴 자격이 있다”고 강조했다. 공화당 소속 오린 해치 재무위원장은 “우리가 두 사람을 통과시켜야 한다는 것을 알고 있는 민주당 의원들이 왜 자신들의 상임위인 재무위를 지지하지 않는지 모르겠다”면서 “이는 그들이 단지 (트럼프) 대통령을 싫어하기 때문”이라고 비판했다.

백악관도 인준 지연에 대해 “터무니 없다”고 비난했다. 숀 스파이서 백악관 대변인은 이날 브리핑에서 “매우 자격이 있는 각료 후보들의 인준이 지연되는 것은 민주당이 상임위를 보이콧하기 때문”이라며 “이들이 심지어는 상임위 자체에 나오지 않는다는 생각은 터무니없다”고 목소리를 높였다.

조민선 기자/bonjod@heraldcorp.com