박 대통령은 특히 김기춘 전 대통령 비서실장과 조윤선 전 문화체육관광부 장관이 구속된데 큰 충격을 받은 것으로 알려졌다.
다만 김 전 실장과 조 전 장관 구속됐다는 얘기에 비감한 표정을 지으면서도 별다른 언급은 없었던 것으로 전해졌다.
박 대통령은 애초 지난 1일 가졌던 신년 기자간담회와 유사한 형식의 자리를 마련해 현재 제기되는 각종 의혹에 대해 직접 입장을 밝히는 방안을 검토했지만 이날 공개 일정 없이 관저에서 변호인단 등과 향후 대응방안 논의에 전념했다고 한다.
박 대통령측 관계자는 “필요하면 대통령이 헌재에 나가거나 국민 앞에서 밝힐 것은 밝힐 것이나 언제 어떻게 할지는 여전히 고민중”이라며 “현재는 특검이나 헌재에 대비하는 것이 맞다”고 했다.
박 대통령의 신년 기자간담회에 대해 헌재에 출석하지 않고 특검 수사에 응하지 않으면서 ‘장외변론’만 벌인다는 비판여론이 있는데다, 23일 황교안 대통령 권한대행 국무총리의 신년 기자회견과 유력 대선주자들의 행보를 비롯해 굵직굵직한 정치이벤트가 이어진다는 점 등을 고려한 것으로 보인다.
무엇보다 헌재의 탄핵심판 절차와 특검 수사가 빨라지면서 이에 집중해야할 필요성이 커졌다.
헌재는 일주일에 수차례 변론기일을 잡아가며 속도를 높이고 있고, 국회 탄핵소추위원단 측은 탄핵소추안에서 박 대통령의 범죄 행위 중 논란이 될 수 있는 구체적 법률 위반 내용은 삭제하되 헌법 위배 사안을 위주로 재작성해 탄핵 심판 기일을 앞당긴다는 방침이다.
특검 역시 늦어도 2월 초까지는 박 대통령을 대면 조사하겠다는 방침을 세운데 이어 이르면 설 연휴 전 청와대 압수수색에 나서는 방안을 검토하며 압박 강도를 높이고 있다.
박 대통령 입장에서는 현 정부 핵심인사였던 김 전 실장과 조 전 장관 구속에 이어 큰 위기감을 느낄 수밖에 없다.
박 대통령 측은 우선 국회의 탄핵소추안 수정안 제출에 대해 국회 본회의 의결 등 절차를 다시 밟아야한다며 반격에 나설 것으로 보인다.
박 대통령 측 관계자는 “국회 탄핵소추위원단이 탄핵소추안을 변경하기 위해서는 다시 국회 의결 절차를 밟아야 한다는 것이 상당수 법률가의 의견”이라면서 “대통령 탄핵은 중차대한 역사적 문제인 만큼 잘못된 정보나 일부 과장 의혹보도, 추문 기사 등으로 촉발된 광장 민심으로 결정해선 안 되며 충분한 법리검토 및 검증절차가 필요하다”고 강조했다.
특검 수사에 대해서도 적극 대응하는 모습이다.
박 대통령 측 황성욱 변호사는 전날 박 대통령이 세월호 사건 한달 뒤, 블랙리스트 작성을 지시했다는 내용의 언론 보도와 관련해 허위보도라고 반박하면서, 해당 기자와 매체 관계자, 특검 관계자 등을 출판물에 의한 명예훼손 및 피의사실 공표죄로 형사고소하고 민사상 손해배상소송을 제기하기로 하는 등 적극적인 법적 대응에 나섰다.
황 변호사는 특히 “앞으로 익명의 그늘에 숨어 허위보도를 일삼는 특정세력은 더 이상 여론조작을 그만두고 언론도 확인된 객관적 사실만을 보도해 주기 바란다”고 목소리를 높이기도 했다.
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신대원 기자 / shindw@heraldcorp.com
