[헤럴드경제=양대근ㆍ김현일 기자] 박근혜 정부의 ‘국정농단 사태’ 장본인으로 지목된 최순실(61ㆍ구속기소) 씨가 각종 이권개입 의혹과 관련 “저는 어떤 이권이나 이익 취한 적 없고 그렇게 생각해서 한 적 절대 없다”고 강하게 부인했다. 불리한 질문에는 “기억 안 난다”, “사생활”이라며 답을 회피했다.

최 씨는 16일 오전 10시 헌법재판소 1층 대심판정에서에서 열린 박 대통령 탄핵심판 사건 5차 변론기일의 증인으로 출석한 자리에서 국회ㆍ대통령 측 대리인단의 질문 공세에 이 같이 밝혔다.



심판 개정 30분 전 호송차를 타고 도착한 수의 차림의 최씨는 취재진의 쏟아지는 질문을 뒤로한 채 긴장된 표정으로 대기실로 향했다.

최 씨가 국정농단 사태에 대해 공개적으로 입을 여는 것은 이번 사태가 수면 위로 떠오른 이후 사실상 처음이다. 변호인의 조력도 받을 수 없다.

그는 ‘청와대에 얼마나 출입했느냐’는 국회 측 대리인단의 질문에 “기억나지 않는다”로 일관하면서, ‘어떤 일로 청와대가 갔느냐’는 질문에는 “사생활이라 말씀드리기 곤란하다”고 했다.

문제가 됐던 박 대통령의 의상에 대해서도 “옛날부터 도왔고, (박 대통령의) 부탁은 없었다”며 “비용은 대통령한테 받았다”고 설명했다.

한때 측근이었던 고영태 전 더블루K 이사에 대해서는 “(고 씨의) 진술은 신빙성 없고 이미 계획된 걸로 봐서 진실이 없기 때문에 여기서 대답이 곤란하다”고 일축했다.

특히 논란의 중심이 된 문화체육 사업이나 딸인 정유라(21) 씨 승마지원 관련 이권개입 의혹에 대해서는 “저는 어떤 이권이나 이익 취한 적 없고 그렇게 생각해서 한 적 절대 없다. 그건 논리의 비약이라 생각한다”고 반박했다. 

최 씨는 대통령 연설문 개입 논란에 대해서도 “언론에 제가 다 주도한 것처럼 하는데 대통령 정책철학으로 정해진 걸 일부만 따왔다. 제가 다 한 것처럼 하는 건 문제가 있다”며 적극적인 방어에 나섰다.

최 씨는 당초 지난 10일 탄핵심판 3차 변론기일에 소환됐으나 특검수사와 형사재판이 진행 중인 점 등을 내세워 불출석 사유서를 제출한 바 있다.

하지만 헌재가 재소환 방침을 밝히고 다시 출석하지 않을 시엔 강제 구인에 나서겠다고 예고하자 심판정에 출석하겠다고 방침을 바꾸면서 증인신문이 이뤄지게 됐다.

국정 농단 사태의 정점에 있는 최씨의 답변 내용은 박 대통령 탄핵심판의 결론을 결정짓는 최대 변수로 작용할 전망이다. 박 대통령 측 변호인단은 이날 “이번주 중 대통령의 세월호 당일 상세 행적에 대한 자료를 제출하겠다”고 밝혔다.

bigroot@heraldcorp.com