28일 황 권한대행은 이틀 연속 조류 인플루엔자(AI)일일점검회의를 주재했다. 당초 농림식품부 장관의 책임하에 열리던 대책회의다. 하지만 AI가 수그러들 기미를 보이지 않자 지난 27일 매일 직접 챙기겠다고 선언했다. 26일 국정현안 관계장관회의에서도 AI가 주로 논의됐던 것을 감안하면 지난주부터 거의 매일 AI 방역을 살핀 셈이다.
하지만 황 권한대행의 의지가 무색하게 AI는 쉽사리 잡히지 않고 있다. 하루 10건 내외의 AI 의심신고가 28일 1건으로 감소하긴 했지만 섣불리 예측하기 힘든 AI의 특성상 안심하긴 이르다. 살처분 된 가금류는 2719만 마리에 달한다. 지금 당장 AI가 종식된다해도 이미 역대 최대, 최악의 피해다.
그럼에도 황 권한대행의 어조에는 위기의식 속에 조심스러운 긍정이 섞여 있다. 황 권한대행은 27일 AI일일 점검회의가 ‘문제 해결형 회의’가 돼야 한다며 “당일 제기되는 문제는 당일 해결하자”고 말했다. 이어 바로 다음달인 이날 같은 자리에서 전날의 조치 사항이 잘 이뤄졌고 전국에서 대응에 속도를 내고 있다는 칭찬을 했다. 그러나 육계(식용닭) 농가에서도 26일 AI 의심신고가 접수돼 산란계(알 낳는 닭)에 집중된 AI가 확산되는 것 아니냐는 우려가 커지는 등 위기가 ‘현재 진행형’인 상황에서 ‘하루 즉각적 대응’을 공개적으로 성과라 언급하기엔 적절하지 않았다.
여기에 황 권한대행은 이날 AI방역대책과 관련해 ‘7일 작전’이란 표현을 사용, 스스로 시험대에 서는 시한을 규정했다. 이는 AI 발생 추세를 일주일 내에 진정시키자는 일종의 ‘속도전’을 강조한 것으로 그만큼 정부가 비장한 각오로 임하고 있다는 뜻을 공언한 것으로 풀이된다. 그러나 동시에 국정 최고 콘트롤타워가 시한을 명시함으로써 현장의 움직임과 괴리를 발생, 압박과 혼선을 줄 수 있다는 지적이 제기된다. 이미 정부가 방역 골든타임을 놓쳤다는 닭사육농가를 비롯한 민간의 비판이 큰 상황에서 관계 당국이 자칫 숫자에 얽매여 무리한 대응을 할 수 있단 것이다. 이는 고스란히 국정 최고 운영자인 황 권한대행에게 돌아올 부담이 될 수 있다.
kwy@heraldcorp.com
