-트레버 힐 부문장 “배출가스 조작 몰랐다” 부인
-수사 마무리 단계… 전현직 임원 처벌수위 검토
[헤럴드경제=김현일 기자] 폴크스바겐의 배출가스 조작 의혹을 수사 중인 검찰이 막판 독일 본사 임원을 추가로 소환하며 본사의 개입 여부를 밝히는 데 주력하고 있다.
20일 오전 9시 47분께 서울중앙지검에 참고인 신분으로 출석한 트레버 힐(54) 아우디 전략 프로젝트 부문장(임원)은 “아우디 직원으로서 한국 검찰과 한국 관계 당국에 성실히 협조하려고 입국했다”며 “검찰 질문에 최선을 다해서 답변하겠다”고 밝혔다.
지난 2011년 환경부의 자료제출 요구에 협조하지 않은 이유를 묻자 “당시 환경부에 협조하려 했던 것으로 알고 있다. 오늘 검찰 조사에서 관련 사실을 밝히겠다 ”고 답했다. 인증서류 조작에 본사가 개입했는지를 묻는 취재진의 질문에는 “알지 못한다”고 했다.
힐 부문장은 2007∼2012년 폴크스바겐 한국법인인 아우디폭스바겐코리아(AVK) 총괄대표 겸 아우디 부문 사장을 지낸 인물이다. 당시 배출가스 조작 의혹이 제기된 유로5 차량의 수입과 판매 업무를 총괄했다. 박동훈(64) 르노삼성 사장은 힐 부문장 밑에서 폴크스바겐 부문 사장으로 일했다.
이날 취재진이 “당시 유로5 차량의 소프트웨어 조작 사실을 알았느냐”고 묻자 힐 부문장은 “그렇지 않다. 오늘 검찰에서 설명하려고 한다”고 선을 그었다.
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| [사진설명=배출가스 조작 의심을 받는 폴크스바겐 독일 본사의 트레버 힐(54) 아우디 전략 프로젝트 부문장이 20일 오전 서울 서초동 서울중앙지검에 참고인 신분으로 소환됐다. 김현일 기자/joze@heraldcorp.com] |
이 사건을 수사 중인 서울중앙지검 형사5부(부장 최기식)는 힐 부문장의 신분이 참고인에서 피의자로 바뀔 가능성이 높을 것으로 내다보고 있다. 지난 1월 검찰의 폴크스바겐 수사가 시작된 이래 피의자급 본사 임원이 검찰에 소환된 것은 처음이어서 이날 조사 결과에 관심이 쏠리고 있다. 지난 달 21일에는 본사 인증 담당 임원 S 씨가 참고인으로 조사를 받은 바 있다.
검찰은 이날 힐 부문장을 상대로 그동안 수사에서 확인된 폴크스바겐의 소음ㆍ배출가스ㆍ연비 시험인증서 조작과 미인증 차량 수입 등 일련의 위법 행위에 본사가 관여했는지를 집중 추궁할 방침이다.
또 환경부가 지난 2011년 7월 폴크스바겐 유로5 차량에서 질소산화물이 과다배출되는 사실을 파악하고 해명을 요구했을 당시 협조하지 않은 이유와 본사의 개입 여부 등도 확인할 계획이다.
유로5 차량은 배출가스가 적게 나오게 하는 소프트웨어를 차량에 장착해 인증을 획득한 후 실제 주행에서는 배출가스가 다량 배출되도록 설계해 조작 의혹이 제기됐다.
검찰은 조사 내용을 검토해 힐 부문장의 기소 여부를 검토할 계획이다.
앞서 검찰은 박동훈 전 사장과 요하네스 타머(61) AVK 총괄대표, 토마스 쿨(51) 폭스바겐코리아 사장을 소환 조사한 바 있다. AVK 인증담당 이사 윤모(52) 씨는 이미 구속기속돼 재판이 진행 중이다.
검찰은 이날 힐 부문장 조사를 끝으로 폴크스바겐 관련 수사를 마무리하고, 타머 대표와 박 전 사장 등에 대한 처벌 수위를 최종 결정할 계획이다.
joze@heraldcorp.com
