-가축에 사용되는 항생제가 그 가축을 섭취한 인체에까지 영향 준 것
[헤럴드경제=손인규 기자]소고기, 돼지고기, 닭고기 등 육류를 즐겨 하면 항생제가 듣지 않는 메티실린 내성 황색포도상구균(MRSA) 등의 ‘슈퍼박테리아’에 감염될 위험이 높아질 수 있다는 연구결과가 나왔다.
과학 전문지 사이언스데일리 등의 23일 보도에 따르면 덴마크와 미국 공동 연구진은 덴마크에서 발견된 MRSA 중 한 종류의 오염원을 추적했다. 그 결과 농장에서 일하거나 방문한 적도 없고 식용 가축과 접촉한 적이 없는 도시 주민 10명이 특정 MRSA종에 감염된 사실을 발견했다.
균체 유전자 검사 결과 10명에게서 나온 균은 모두 같은 종이었다. 오염원이 동일할 가능성을 의미한다.
그런데 이 균종은 덴마크에선 처음 발견된 것이었고 프랑스, 독일, 네덜란드 등 다른 유럽 나라에서는 발견되는 종류였다.
연구팀은 이들 나라에서 수입된 닭이나 칠면조 등 가금류 고기가 감염원일 가능성이 높다고 결론을 내렸다.
MRSA는 가축 질병을 예방하고 성장을 촉진하기 위해 항생제를 남용하다 보면 가축에게서도 나타난다.
연구팀은 “사람에게 MRSA 감염이 나타난 것은 의료용으로 처방되는 항생제 과다 사용뿐만 아니라 가축에 쌓인 항생제 성분이 식품을 통해 섭취하면서 항생제 내성이 강해졌을 것으로 추정된다”고 밝혔다.
즉 이번 발견은 가금류를 감염시킨 MRSA가 가축을 직접 접촉하지 않는 일반 식육 소비자들에게도 식품의 형태로 감염될 가능성이 있음을 보여주는 것을 의미한다.
연구에 참여한 랭스 프라이스 미국 조지워싱턴대 교수는 “슈퍼박테리아가 실시간으로 바뀌고 진화하는 점에 주목해야 한다”며 “인간에게든 동물에게든 항생제를 많이 사용할수록 그동안 드물었던 감염 방식이 더 흔해질 수 있다”고 경고했다.
연구논문의 주 저자인 로베르트 스코브 코펜하겐연구소 박사는 “현재 각국이 식품유통과정에서 대장균(E.Coli), 살모넬라, 캄피로박터 등 여러 세균에 오염되는지를 감독하고 있으나 MRSA를 포함한 포도상구균은 제외돼 있다”면서 “위생감시 대상을 확대할 필요가 있다”고 지적했다.
이 연구결과는 학술지 ‘임상감염질환’(CID) 온라인판에 지난 21일 게재됐다.
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