한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 최근 두바이 식음료 제조업계는 “수입 의존도를 줄이고 수출을 장려하라”는 UAE 정부의 식품 전략에 발맞춰 움직이고 있다.
MNCs(해외 투자자)를 위한 산업구역인 프리존(자유무역지대)의 경우 식품의 가공 및 재수출을 위한 산업 중심으로 확장 중이다. 또 수입에 의존하고 있는 식음료 분야를 외국인들에게 농작물 경작지 등을 제공함으로써 자급자족에 힘쓰고 있다.
이와 관련 유로모니터 데이터(Euromonitor data)는 “2012년부터 2018년까지 UAE 음식 제조업 자체 생산 능력이 급격한 호황을 맞게 되며, 특히 신선 식품에 대한 선호도 및 공급능력은 2018년까지 현재 공급량보다 5.5% 정도 증가할 것”이라고 전망했다.
UAE에 공장을 설립한 식음료 업체들의 성공 사례도 다양하다. 2001년 현지 회사와 합작법인으로 세워진 초콜릿 제조업체 ‘PATCHI’는 설립 15년여만에 22개 아울렛과 면세점에 입점한 업체로 성장했다.
또 1977년 문을 연 식품을 비롯한 다양한 상품을선보이고 있는 ‘National Food Industries’의 경우에는 카타르 및 주변 중동국가에 진출했다.
아울러 운송수단과 저장창고도 증가함에 따라 국내 기업 진출시 긍정적 영향을 미칠 것으로 보인다. 벌크 선박의 정박률은 전년보다 평균 17%가 증가됐고, 에미리트 항공에서는 부패하기 쉬운 음식류에 대한 냉장 창고 단기간 보관 프로그램도 마련됐다.aT 관계자는 “UAE 식품의 재가공을 통한 수출 사업은 국내 기업에게 매력적인 사업의 장이 될 수 있을 것”이라며 “중동 진출을 목표로 하는 우리 기업의 식품 가공업 공장을 UAE의 프리존에 설립하는 것도 좋은 방법으로, 할랄푸드에 대한 신뢰 획득과 함께 긍정적인 시장 진출 효과를 가져올 수 있을 것”이라고 전망했다.
박혜림 기자/rim@heraldcorp.com
[도움말=aT 아부다비 지사 한정원 대리]
