[헤럴드경제]송영선 전 국회의원이 21일 중국인들을 ‘거지떼’에 비유한 것에 대해 공식 사과했다.

송영선 전 의원은 이날 “20년 전 중국 국민을 거지떼로 표현한 것은 아주 부적절하고 신중하지 못한 표현”이라며 “더불어 이런 부적절한 발언으로, 중국 국민의 자존심에 상처를 주고 불편함을 유발한 데 대해 깊이 사과드린다”고 밝힌 것으로 알려졌다.

그는 “나아가 중국과 한국은 동북아에서 서로 협력하고 상생해나가야 할 국가인 만큼, 이 문제가 추후 양국 간에 불편한 관계를 만드는 수준으로까지 확대되지 않기를 진심으로 바란다”고 말했다.

송영선 전 의원은 지난 16일 고고도미사일방어체계(THAADㆍ사드) 배치에 중국이 반발하는 것에 대해 수위가 높은 발언으로 논란을 빚었다.

그는 모 방송 토론 프로그램에서 “경제 대국이 된 중국이 한국을 안중에 두지 않고 내정 간섭을 하고 있다”며 “중국이 북한을 카드로 활용해 북한과 한국을 동시에 장악하려 하고 있다”고 주장했다.

그러면서 “중국이 청나라 이전 사고방식으로 한국을 대하고 있다”며 “20년 전 11억 거지떼가 어떻게 겁도 없이 이렇게 한국을 대할 수 있는지 화가 난다”고 말했다.

그런데 중국 현지 언론이 이를 비판적으로 소식을 전하면서 중국 내 여론도 악화됐다.

홍콩 펑황(鳳凰)TV는 21일 이같은 장면을 내보내면서 “송 전 의원의 발언은 많은 한국 누리꾼들로부터도 비난을 받고 있다”고 전했다. 방송은 “송 전 의원은 친미 성향으로 이라크 전쟁 당시에는 미국의 이익이 한국의 이익이라는 말로 미국을 감동시키기도 했다”고 지적했다.

onlinenews@heraldcorp.com