美 최종보상 발표 1주일 앞두고
별개입장 대응…한국차별 논란


지난해 폴크스바겐그룹 디젤 배출가스 조작에 따라 미국 소비자 최종 보상안 발표가 약 1주일 앞으로 다가왔다. 이와 달리 국내에서는 리콜을 제외한 별도 보상 대책이 전혀 발표되지 않아 폴크스바겐그룹이 미국과 차별적으로 대응한다는 논란이 일고 있다.

이런 가운데 폴크스바겐그룹 본사 차원에서 미국과 한국의 상황은 완전히 별개라는 입장을 내린 것으로 확인됐다. 사실상 미국 소비자 보상 수준의 대책을 국내에 적용할 수 없다는 것이어서 국내 폴크스바겐, 아우디 등 고객들의 거센 반발이 예상된다.

13일 아우디폭스바겐코리아 법률 담당 고위 임원은 헤럴드경제와의 통화에서 “같은 건이라고 해도 미국과 한국의 환경이 완전히 달라 별개로 봐야 한다. 이는 국내 법인 입장이 아니라 그룹 본사에서 나온 얘기”라고 전했다.

또 이 관계자는 “각 나라에서 법적으로 규율하는 조건이 아예 달라 (배출가스 조작을)인정하는 부분을 법적으로 들어가면 매우 복잡해진다”며 “향후 법정에서 이를 갖고 따지게 된다면 그렇게 간단하지만은 않을 것”이라고 말했다.

이어 국내에서 차별적으로 대응한다는 지적에 대해서도 반박했다. 그는 “미국은 미국이고 유럽을 포함 한국은 미국과 또 다르게 진행되고 있다”며 “국내에서 계속 영업을 하는 외국계 기업으로서 한국 정부와 각을 세울 수는 없다”고 설명했다.

다만 현재 배출가스 조작을 포함 각종 법률 위반 혐의에 대해 검찰 수사가 진행되고 있고 관계자 소환이 시작돼 구체적인 즉답은 피했다. 이 관계자는 “여러 정황들이 검찰에서 발표되고 있어 구체적인 입장은 검찰 수사가 일단락되고 밝힐 수 있다”고 덧붙였다.

폴크스바겐그룹 본사가 미국과 한국을 별개라고 보면서 당장 미국에서 소비자 보상안이 나오더라도 국내에 별다른 영향을 미치지 않을 것으로 보인다.

보상 등을 포함 구체적인 후속 조치 관련 최종 합의안은 오는 21일(현지시간) 미국 법원을 통해 밝혀진다. 앞서 외신들은 폴크스바겐그룹이 미국에서 판매한 문제의 디젤 차량 60만 대 중 일부를 다시 사들이고, 소비자들에게 총 10억달러(약 1조1325억원) 이상을 배상하기로 했다고 익명의 관계자를 인용해 보도한 바 있다. 소비자 1인당 5000달러, 한화로 580만원 상당의 환불 조치가 예상된다는 분석도 따랐다.

4400여명의 소송인단을 대리하는 법무법인 바른은 미국에서 합의안이 나오면 이를 토대로 국내 재판에서 정식 요구할 방침이다. 하지만 아우디폭스바겐코리아가 리콜계획서에서조차 배출가스 조작 사실을 인정하지 않고 있어 실제 소송에 돌입하면 양측 입장이 첨예하게 대립 될 수밖에 없다.

결국 답답한 쪽은 그동안 아우디폭스바겐코리아 차량을 산 소비자들이다. 리콜이 불발되며 배출가스 조작장치가 달린 차를 여전히 타고 있고, 환불을 요구한 청원서는 환경부가 인정하지 않고 있어 조작 사건 발생 이후 9개월째 아무런 조치를 못받고 있다.

정태일 기자/killpass@heraldcorp.com