[헤럴드경제=이태형 기자] 업무 스트레스와 고혈압, 당뇨병 등 성인병이 증가하면서 건강관리에 대한 관심이 커지고 있는 가운데, 40대 이상의 남성 3명 중 1명이 남성 갱년기를 겪고 있어 관심과 주의가 필요하다.
갱년기는 흔히 여성들이 겪는 것으로 알려져 있지만 남성 호르몬 수치가 감소하는 남성들도 갱년기 증상을 보이며, 10명 중 1명꼴로 치료가 시급하다.
서울아산병원 건강증진센터 경윤수 교수팀이 2011년부터 2012년까지 2년간 서울아산병원에서 건강검진을 받은 40대 이상의 남성 수진자 중 1822명을 대상으로 남성 갱년기 설문을 시행한 결과, 630명(34.5%)이 남성 갱년기 증상을 경험하고 있는 것으로 나타났다.
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| [사진=게티이미지뱅크] |
경 교수팀은 성기능 증상 및 우울증에 대한 내용을 토대로 남성 갱년기 증상을 설문 조사했다. 그 결과 40대의 30.1%, 50대의 33.5%, 60대의 42.5%, 70대의 33.6%, 80대의 53.8%가 각종 증상을 호소하는 등 남성 갱년기 증상을 경험하고 있는 이들이 중장년 남성들의 34.5%에 달했다.
특히 혈액검사를 통해 혈중 남성 호르몬인 테스토스테론(testosterone) 수치를 측정한 결과 1822명 중 187명인 10.3%의 중년 남성들이 치료가 필요한 수치인 3.0ng/ml 이하인 것으로 나타나 호르몬 보충요법이 시급한 것으로 드러났다.
남성호르몬인 테스토스테론의 수치가 3.0ng/ml 이하일 때 뼈의 경도 약화, 체지방 감소 및 근육량의 감소, 성 생활의 만족도 감소 등의 증상이 나타나 전반적인 삶의 질이 크게 떨어질 수 있다.
‘남성 갱년기 증후군’은 남성 호르몬 수치가 30대에 정점에 도달한 이후 점차 감소하면서 50~70 대 남성에게 신체 전반의 장기 기능이 저하됨에 따라 다양한 갱년기 증상이 나타나는 것을 말한다.
성욕 감소나 발기 부전 등의 성기능 장애가 가장 흔한 증상이며, 공간 인지능력 저하, 의욕 저하, 불안, 우울 등의 심신 증상, 복부를 중심으로 하는 체지방의 증가와 체형 변화, 피부 노화 등의 근골격 증상과 함께 만성 피로 등의 증상이 나타난다.
남성 갱년기 증상과 함께 남성 호르몬 수치가 정상 이하로 떨어졌다면 전립선비대증, 암 등의 전립선 질환자를 제외하고는 호르몬 보충요법 등의 치료가 꼭 필요하다는 것이 의료진의 설명이다.
경 교수는 “남성 호르몬의 감소는 나이가 들어감에 따라 나타나는 자연스러운 증상이지만 꾸준한 자기 관리를 통해 그 속도를 얼마든지 늦출 수 있다”며 “주기적인 검사를 통해 호르몬의 변화를 주시하고, 적절한 시기에 전문 의료진의 도움을 받는다면 남성 호르몬 감소에 따른 삶의 질 저하를 예방해 더욱 윤택한 삶을 즐길 수 있을 것”이라고 말했다.
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